A Europa implantará o primeiro dispositivo de extração de oxigênio lunar na década de 2030.
A Agência Espacial Europeia (ESA) selecionou a equipe que projetará e construirá a primeira carga experimental para extrair oxigênio da superfície da Lua.
A equipe, da Thales Alenia Space no Reino Unido, foi selecionada após uma competição pelo melhor dispositivo de extração de oxigênio, revela um post da ESA. A Diretoria de Exploração Humana e Robótica da ESA escolheu a equipe liderada pela Thales depois de avaliar três projetos rivais.
Tais dispositivos podem ajudar a fornecer missões futuras com oxigênio respirável, bem como propulsão de foguetes. De fato, em abril do ano passado, a NASA alcançou um recorde histórico ao extrair oxigênio de Marte graças a um dispositivo chamado MOXIE que voou para o planeta vermelho a bordo do rover Perseverance.
Extraindo Oxigênio da Lua
A equipa Thales Alenia Space irá desenvolver um pequeno equipamento que ajudará a ESA a avaliar se modelos maiores seriam viáveis na Lua.
O projeto da equipe será capaz de extrair de 50 a 100 gramas de oxigênio do regolito lunar, o que seria alcançado extraindo aproximadamente 70% de todo o oxigênio disponível. Como ponto de referência, 5 gramas de oxigênio são suficientes para aproximadamente 10 minutos de respiração dos astronautas.
O dispositivo de extração de oxigênio da ESA teria que coletar todo o oxigênio dentro de um período de aproximadamente 10 dias, pois o dispositivo funcionaria com energia solar, o que seria severamente limitado quando o dia lunar de quinze dias se transformar em noite lunar.
“A carga útil precisa ser compacta, de baixa potência e capaz de voar em uma variedade de potenciais aterrissadores lunares, incluindo o próprio Lander de Grande Logística Europeu da ESA, EL3”, disse David Binns, Engenheiro de Sistemas do Concurrent da ESA. Instalação de Projeto.
“Ser capaz de extrair oxigênio da rocha lunar, juntamente com metais utilizáveis, será um divisor de águas para a exploração lunar, permitindo que os exploradores internacionais retornem à Lua para ‘viver da terra’ sem depender de suprimentos terrestres longos e caros. linhas”, continuaram.
Um modelo em escala real irá para a Lua na década de 2030
Se tudo correr conforme o planejado, podemos ver um modelo em escala real enviado para a Lua a bordo da sonda logística da ESA no início de 2030. Giorgio Magistrati, da ESA, líder da equipe da agência espacial, explicou que o dispositivo da equipe Thales está abrindo caminho para “uma planta ISRU em grande escala na Lua no início da década seguinte”.
O conceito por trás do novo dispositivo já foi comprovado, então a equipe da Thales Alenia tem uma base sólida para trabalhar. Isso porque amostras retornadas da Lua já confirmaram que o regolito lunar é composto de 40 a 45% de oxigênio em peso, na forma de óxidos. O protótipo da planta de oxigênio da ESA no Laboratório de Materiais e Componentes Elétricos da ESTEC apresentou um processo baseado em eletrólise que separa o regolito em metais e oxigênio, que formarão os principais blocos de construção para os habitats espaciais do futuro.
Publicado em 13/03/2022 05h48
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