O impacto que esculpiu a cratera é muito antigo para ter causado a onda de frio Younger Dryas
O poderoso impacto que criou uma misteriosa cratera na borda noroeste da camada de gelo da Groenlândia aconteceu há cerca de 58 milhões de anos, relatam pesquisadores em 9 de março na Science Advances.
Esse momento, confirmado por dois métodos de datação separados, significa que o asteroide ou cometa ou meteorito que esculpiu a depressão atingiu muito antes da onda de frio Younger Dryas, cerca de 13.000 anos atrás. Alguns pesquisadores sugeriram que a onda de frio foi causada por tal impacto.
Os cientistas avistaram a cratera em 2015 durante uma varredura da Operação IceBridge da NASA, que usou radar aéreo para medir a espessura da camada de gelo. Esses e outros dados revelaram que a cratera, apelidada de Hiawatha, é uma depressão redonda que se estende por 31 quilômetros e está enterrada sob um quilômetro de gelo.
O próximo passo foi determinar a idade da cratera Hiawatha. Embora a depressão em si seja inalcançável, a água do degelo na base do gelo trouxe seixos e outros sedimentos com sinais reveladores de alteração por um impacto, incluindo areia de rochas parcialmente derretidas e seixos contendo cristais de zircão intensamente deformados ou “chocados”.
TODOS: G. KENNY
O geoquímico Gavin Kenny do Museu Sueco de História Natural em Estocolmo e colegas dataram essas alterações usando dois métodos baseados no decaimento radioativo de isótopos, ou diferentes formas de elementos. Para os zircões, a equipe mediu o decaimento do urânio em chumbo e, na areia, os pesquisadores compararam a abundância de isótopos radioativos de argônio com os estáveis. Ambos os métodos sugerem que o impacto ocorreu há cerca de 57,99 milhões de anos.
Isso torna a cratera muito antiga para ser a arma fumegante há muito procurada pelos proponentes da controversa hipótese de impacto Younger Dryas. O momento também não está certo para vinculá-lo a um período quente chamado Máximo Termal Paleoceno-Eoceno, que começou há cerca de 56 milhões de anos. Por enquanto, dizem os pesquisadores, o impacto que esse soco espacial pode ter tido no clima global da Terra permanece um mistério.
Publicado em 12/03/2022 15h19
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