Os núcleos de gelo permitem que os pesquisadores do clima olhem 800.000 anos atrás no tempo: o carbono atmosférico atua como fertilizante, aumentando a produção biológica. O mecanismo remove o carbono do ar e, assim, amortece a aceleração do aquecimento global.
Mesmo sob condições da era do gelo, plantas, plâncton e outras formas de vida serão capazes de aumentar a produção sempre que as concentrações atmosféricas de carbono aumentarem. O mecanismo não impedirá uma tendência contínua de aquecimento global, mas pelo menos amortecerá a aceleração. Esta conclusão decorre de uma colaboração internacional envolvendo o centro de Física do Clima de Gelo da Terra (PICE) do Instituto Niels Bohr, da Universidade de Copenhague.
“A produção global da biosfera através da fotossíntese é o fluxo de absorção mais forte de dióxido de carbono atmosférico. Portanto, é essencial entender sua variabilidade natural para uma melhor projeção do futuro ciclo de carbono”, diz o pesquisador pós-doc Ji-Woong Yang, PICE, continuando:
“Hoje, como temos satélites de observação da Terra e outros equipamentos avançados, o mecanismo de fertilização de carbono está bem estabelecido. No entanto, não tínhamos certeza de que o mesmo mecanismo existisse em períodos passados, onde o clima era muito diferente e as concentrações atmosféricas de carbono muito menores. Os novos resultados confirmam a existência da forte correlação e nos permitem modelar desenvolvimentos futuros com mais confiança.”
Oito ciclos glaciais são cobertos
Em colaboração com o Laboratoire des Science du Climat et de l’Environnement, França, a equipe PICE estudou o ar antigo preso dentro de pequenas bolhas de ar em um núcleo de gelo da Antártida. O núcleo de gelo representa os últimos 800.000 anos de desenvolvimento climático.
Os cientistas aproveitam o fato de que o átomo de oxigênio não existe apenas na forma mais comum 16O com 8 prótons e 8 nêutrons, mas também como os isótopos 17O e 18O. A composição isotópica é um marcador para a produtividade da biosfera. Excepcionalmente, o método mostrará o nível global de produção biológica em contraste com outros métodos que fornecem resultados mais localizados.
Combinando as medições das bolhas de ar com a modelagem do comportamento do oxigênio na biosfera e na estratosfera, os pesquisadores conseguiram quantificar a evolução da produtividade da biosfera em ambos os períodos glaciais (eras do gelo) e interglaciais. No total, oito ciclos glaciais foram cobertos.
“Os resultados demonstram claramente que a produtividade cai durante os períodos glaciais e aumenta durante os períodos interglaciais. Além disso, existe uma forte correlação com as concentrações anteriores de dióxido de carbono na atmosfera medidas a partir de vários núcleos de gelo. Além disso, o efeito é mais proeminente durante os períodos glaciais em que o nível de o dióxido de carbono e a produtividade da biosfera global começam a aumentar vários milhares de anos antes que as calotas polares comecem a derreter. Essa correlação é explicada pelo forte efeito de fertilização do dióxido de carbono atmosférico”, diz Ji-Woong Yang.
Publicado em 12/03/2022 14h21
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