O sistema nervoso periférico é composto por todos os nervos fora do cérebro e da medula espinhal (isto é, o sistema nervoso central). Os nervos periféricos contêm uma variedade de diferentes tipos de células, incluindo células gliais.
Muitos estudos anteriores examinaram a estrutura e a função dos nervos periféricos, reunindo informações interessantes e valiosas. No entanto, os neurocientistas ainda têm uma compreensão limitada das diferentes células contidas nesses nervos e suas contribuições únicas.
Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington realizaram recentemente um novo estudo destinado a melhorar a compreensão atual de diferentes células de Schwann (ou seja, células gliais) dentro do sistema nervoso periférico. Suas descobertas, publicadas na Nature Neuroscience, foram reunidas usando uma técnica experimental relativamente nova conhecida como sequenciamento de RNA de núcleo único.
“Estamos interessados em como as células, particularmente as células gliais, no nervo periférico fornecem suporte para manter a função e a integridade do axônio”, disse Jeffrey Milbrandt, um dos pesquisadores que realizaram o estudo, ao MedicalXpress. “Como essas células suportam a saúde e as consequências que se seguem quando esses processos dão errado na doença é central para distúrbios neurodegenerativos, como neuropatia diabética, ELA e neuropatia causada pela quimioterapia”.
Em seus experimentos, Milbrandt e seus colegas examinaram os nervos periféricos de camundongos usando sequenciamento de RNA de núcleo único. Esta é uma técnica promissora que permite aos cientistas traçar o perfil da expressão gênica usando núcleos isolados, em vez de células inteiras.
Os pesquisadores usaram especificamente o sequenciamento de RNA de núcleo único para estabelecer perfis de transcrição para núcleos individuais na amostra de nervo de camundongo que examinaram. Esses perfis, por sua vez, permitiram identificar as diferentes populações de células presentes no nervo.
“Descobrimos ainda a assinatura molecular de um novo subtipo de célula de Schwann ‘associado ao axônio motor’ que preferencialmente envolve grandes axônios motores”, explicou Milbrandt. “Este subtipo associado ao axônio motor está esgotado nos nervos do camundongo e dos pacientes com ELA.”
O recente estudo realizado por esta equipa de investigadores lança uma nova luz sobre a composição do sistema nervoso periférico, revelando alguns dos diferentes tipos de células que o compõem. Notavelmente, identifica diferentes subtipos de células de Schwann, células imunes e células estromais.
No futuro, essas descobertas podem abrir caminho para a criação de modelos mais precisos de distúrbios do sistema nervoso periférico. Além disso, eles podem inspirar novos estudos biológicos examinando o papel dos diferentes subtipos de células descobertos na promoção da saúde ou da doença.
“A identificação de subpopulações de células de Schwann mielinizantes, particularmente aquelas que se associam preferencialmente a axônios motores, pode levar a novas considerações diagnósticas ou terapêuticas para doenças do neurônio motor”, acrescentou Milbrandt. “Compreender os atributos únicos dessas células de Schwann ajudará a esclarecer as interações complexas entre essas células e o axônio. A identificação de marcadores moleculares para muitos dos tipos de células do nervo levará a estudos futuros investigando seus papéis na manutenção da homeostase do nervo”.
Publicado em 06/03/2022 03h58
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