Uma cratera em forma de crescente no nordeste da China detém o recorde de maior cratera de impacto na Terra que se formou nos últimos 100.000 anos.
Antes de 2020, a única outra cratera de impacto já descoberta na China foi encontrada no condado de Xiuyan, na província costeira de Liaoning, de acordo com um comunicado do Observatório da Terra da NASA.
Então, em julho de 2021, os cientistas confirmaram que uma estrutura geológica na cordilheira de Lesser Xing’an se formou como resultado de uma rocha espacial atingindo a Terra. A equipe publicou uma descrição da cratera de impacto recém-descoberta naquele mês na revista Meteoritics and Planetary Science.
A cratera Yilan mede cerca de 1,15 milhas (1,85 quilômetros) de diâmetro e provavelmente se formou cerca de 46.000 a 53.000 anos atrás, com base na datação por radiocarbono de carvão e sedimentos orgânicos do lago do local, diz o comunicado da NASA.
Os pesquisadores coletaram essas amostras de sedimentos extraindo um testemunho de perfuração do centro da cratera, informou a Forbes.
Abaixo de mais de 328 pés (100 metros) de camadas de sedimentos de lago e pântano, havia uma laje de granito brechado de quase 1.000 pés de espessura (320 m), que é um granito composto de muitos fragmentos rochosos cimentados em uma matriz, a equipe descobriu . Esta rocha tem cicatrizes reveladoras de ter sido atingida por um meteorito.
Por exemplo, fragmentos da rocha mostram sinais de ter derretido e recristalizado durante o impacto, pois o granito aqueceu rapidamente e depois esfriou. Outros fragmentos da rocha escaparam desse processo de fusão e, em vez disso, contêm quartzo “chocado” que se estilhaçou em um padrão distinto quando a rocha espacial caiu, de acordo com a Forbes.
A equipe também descobriu fragmentos de vidro em forma de lágrima e pedaços de vidro perfurados com pequenos orifícios feitos por bolhas de gás; ambas as características também indicam que um impacto de alta intensidade ocorreu lá, de acordo com a declaração da NASA.
Uma parte da borda sul da cratera Yilan está faltando, então a estrutura geológica parece em forma de meia-lua vista de cima, informou o Global Times. Essas crateras de impacto em forma de crescente são relativamente raras na Terra, disse Chen Ming, um dos autores do artigo e pesquisador do Instituto de Geoquímica de Guangzhou, ao Global Times.
Em outubro de 2021, o satélite Landsat-8 capturou um instantâneo impressionante da borda norte da cratera, e os cientistas agora estão investigando como e quando a borda sul desapareceu, de acordo com o comunicado da NASA.
A chamada Cratera do Meteoro no Arizona detinha anteriormente o recorde de maior cratera de impacto com menos de 100.000 anos; tem cerca de 49.000 a 50.000 anos e mede 1,2 km de diâmetro. A cratera Xiuyan, em comparação, mede 1,1 milhas (1,8 km) de diâmetro, mas sua idade é desconhecida, informou a Forbes.
Publicado em 02/03/2022 09h53
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