O Ingenuity continua avançando.
O helicóptero Ingenuity da NASA já ultrapassou suas expectativas do Planeta Vermelho por um fator de quatro.
O Ingenuity de 4 libras (1,8 kg) pousou no chão da Cratera Jezero com o rover Perseverance de caça à vida e armazenamento de amostras em cache da NASA em 18 de fevereiro de 2021. O helicóptero movido a energia solar logo embarcou em uma missão de demonstração de tecnologia de cinco voos projetado para mostrar que o vôo motorizado é possível no ar rarefeito do Planeta Vermelho.
A Ingenuity superou essa missão inicial e recebeu uma extensão, durante a qual serviu como olheiro da Perseverance e expandiu os limites do voo do Planeta Vermelho. E na sexta-feira (25 de fevereiro), o Ingenuity atingiu mais um marco, este da variedade de números redondos – sua 20ª surtida marciana.
“O voo 20 foi um sucesso! Em seus 130,3 segundos de voo, o #MarsHelicopter percorreu 391 metros [1.283 pés] a uma velocidade de 4,4 metros por segundo [9,8 mph], aproximando-o do local de pouso do @NASAPersevere,” Jet Propulsion da NASA Laboratório no sul da Califórnia, que gerencia as missões de Ingenuity e Perseverance, disse via Twitter no sábado (26 de fevereiro).
O Ingenuity e o Perseverance passaram seu primeiro ano (na Terra) em Marte explorando locais ao sul e oeste de sua zona de pouso, que os membros da equipe da missão batizaram em homenagem à famosa autora de ficção científica Octavia E. Butler. Como observa o tweet, a dupla agora está voltando para o local de pouso, a caminho de imóveis mais emocionantes além.
O Jezero, com 45 quilômetros de largura, abrigava um lago e um delta de rio há bilhões de anos. Aqui na Terra, os deltas dos rios são bons em preservar produtos químicos orgânicos contendo carbono e sinais da própria vida. A equipe da Perseverance está, portanto, ansiosa para alcançar e provar os remanescentes do antigo delta, e planeja fazê-lo em um futuro relativamente próximo.
“O delta na cratera Jezero é a razão pela qual escolhemos o local de pouso, e esperamos chegar a ele ainda nesta primavera”, disse Briony Horgan, membro da equipe científica da Perseverance, professor associado de ciência planetária da Universidade de Purdue, em um vídeo divulgado por a escola no início deste mês.
“Quando estivermos lá, poderemos olhar para o fundo do antigo lago que uma vez encheu Jezero para procurar sinais de vida microbiana antiga, e planejamos passar o próximo ano viajando pelos antigos depósitos do lago e antigos depósitos fluviais que estão dentro do delta”, acrescentou.
A engenhosidade está ajudando a Perseverance a chegar lá, capturando imagens aéreas que permitem que os manipuladores do rover escolham a rota mais segura e eficiente para a região do delta, disseram membros da equipe da missão.
Publicado em 01/03/2022 22h47
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