A China está pesquisando e desenvolvendo novos veículos para várias missões espaciais tripuladas, incluindo um novo lançador movido a metano, aparentemente inspirado na SpaceX.
O país está trabalhando em um veículo de lançamento reutilizável de nova geração para missões em órbita terrestre baixa (LEO) e além, com base em tecnologias desenvolvidas, um sistema de transporte espacial alado e um lançador de oxigênio líquido de metano de dois estágios totalmente reutilizável e de baixo custo. , aparentemente com base no conceito do sistema Starship da SpaceX.
Notavelmente, este último parece ser um novo caminho para a China. O sistema veria o primeiro estágio pousar verticalmente enquanto o segundo estágio utiliza asas para declaração inicial, antes de uma descida motorizada e um pouso vertical.
O conceito foi apresentado durante uma palestra de Wang Xiaojun, presidente da Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento (CALT), uma importante fabricante estatal de foguetes.
“Estamos fazendo a pesquisa em um veículo de lançamento tripulado movido a propelente LOX-metano”, disse Wang, por meio de um tradutor, no Simpósio Internacional sobre Perspectivas e Cooperação em Vôo Espacial Humano em Órbita Próximo à Terra, em 17 de fevereiro. organizado pela Federação Astronáutica Internacional (IAF), a Sociedade Chinesa de Astronáutica (CSA) e CALT.
No entanto, enquanto Starship e Super Heavy estão planejados para transportar mais de 100 toneladas métricas para LEO, o sistema de metalox da CALT seria capaz de lançar cerca de 20 toneladas para LEO, disse Wang.
O slide relevante parece indicar o uso de um motor gerador de gás, enquanto a Starship usa motores Raptor de combustão encenados mais complexos, mas mais poderosos.
Embora as ilustrações sejam parecidas com sistemas sendo desenvolvidos nos EUA, o trabalho no lançador está em fase de pesquisa e provavelmente não representa um conceito finalizado nem um projeto aprovado. Nenhuma linha do tempo para um primeiro lançamento foi fornecida.
Wang afirmou o potencial do sistema para transporte para LEO, reutilização e transporte ponto a ponto. No ano passado, outra apresentação do CALT incluiu um conceito semelhante ao Starship.
CASC é conhecido por ter desenvolvido motores de oxigênio de metano-líquido na última década. A Landspace, uma empresa privada, está atualmente se preparando para o primeiro lançamento de seu veículo de lançamento Zhuque-2 movido a metano em um futuro próximo.
Os planos de transporte espacial da China evoluíram bastante nos últimos anos, após a demonstração de foguetes reutilizáveis. Como contexto, Wang observou que os recentes desenvolvimentos rápidos na tecnologia de voos espaciais significam que os países estão procurando urgentemente atualizar foguetes que apresentam altas taxas de sucesso, maior eficiência e taxas de lançamento e custos unitários muito mais baixos.
Ele também afirmou que as principais nações do espaço estão desenvolvendo planos para voos espaciais tripulados para a Lua e Marte, com a utilização de recursos espaciais e o estabelecimento de estadias de longo prazo fora do mundo como metas.
Wang também forneceu uma atualização sobre o veículo de lançamento de nova geração para voos espaciais tripulados que a CALT vem desenvolvendo nos últimos anos. O foguete se baseia em avanços feitos para o Long March 5, atualmente o maior lançador do país.
O novo lançador virá em uma versão de núcleo único de dois estágios para LEO e uma variante de núcleo triplo de três estágios para missões além do LEO. Anteriormente, entendia-se que a China procurava usar lançadores Long March 7 e Long March 5B com classificação humana para essas funções.
A versão de dois estágios do foguete de nova geração será capaz de transportar cerca de 14 toneladas para LEO no modo reutilizável, ou 18 toneladas quando dispensável. O CALT visa recuperar os primeiros estágios usando um sistema de amarração.
Espera-se que uma versão do foguete voe pela primeira vez nos próximos cinco anos e seja capaz de transportar uma nave espacial de tripulação de nova geração – uma sucessora parcialmente reutilizável do Shenzhou – para a estação espacial chinesa.
Um par de lançamentos da variante maior poderia ser usado para uma missão de pouso lunar tripulada de curta duração, de acordo com relatórios anteriores.
Update on China’s new-gen launcher for human spaceflight (also for cargo). Single stick, 2-stage to LEO can carry 14 tonnes reusable, 18 tonnes expendable. 3 stages and three cores for 27tn to lunar transfer orbit. First flight within next 5 years. pic.twitter.com/95dJU73qq3
? Andrew Jones (@AJ_FI) February 17, 2022
Um slide em um sistema de transporte espacial alado mostrou aviões espaciais suborbitais paralelos e orbitais menores usados para fazer viagens repetidas à estação espacial chinesa. Após a decolagem vertical, ambos seriam capazes de pouso horizontal.
O CASC realizou testes secretos de naves espaciais reutilizáveis orbitais e suborbitais em setembro de 2020 e julho de 2021, respectivamente. Não se sabe se esses testes estão diretamente relacionados aos planos apresentados.
Olhando para o futuro da propulsão, Wang observou foguetes metalox, novos materiais, motores de ciclo combinado para sistemas de estágio único para órbita, inteligência artificial e propulsão térmica nuclear como tendo potencial para aumentar as capacidades de voo espacial aos trancos e barrancos.
Publicado em 22/02/2022 06h41
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