A imagem reflete o distinto espelho hexagonal do observatório.
O Telescópio Espacial James Webb terminou a primeira grande etapa de seu longo processo de alinhamento do espelho primário de 18 segmentos do observatório.
Uma única estrela que o observatório olhou foi deliberadamente renderizada 18 vezes em uma forma hexagonal. Eventualmente, essas 18 imagens se alinharão perfeitamente em um único foco nítido, mas o resultado provisório retrata uma estrela repetida perfeitamente em um padrão hexagonal que lembra um impressionante floco de neve celestial.
“A imagem resultante mostra que a equipe moveu cada um dos 18 segmentos de espelhos primários de Webb para trazer 18 cópias desfocadas de uma única estrela em uma formação hexagonal planejada”, escreveram funcionários da NASA em um post no blog sexta-feira (18 de fevereiro).
As imagens das estrelas são direcionadas para esse padrão específico “para que tenham as mesmas localizações relativas que os espelhos físicos”, disse Matthew Lallo, cientista de sistemas e gerente da filial de telescópios do Space Telescope Science Institute, que gerencia o Webb, no comunicado.
Em seguida, o observatório iniciará o que os engenheiros chamam de “alinhamento de segmentos”, que corrigirá quaisquer erros de posicionamento maiores nos segmentos individuais do espelho primário e atualizará o alinhamento do espelho secundário.
Assim que o alinhamento do segmento for concluído com sucesso, a equipe iniciará a terceira fase – “empilhamento de imagens” – que trará as 18 imagens umas sobre as outras em uma visão clara.
Lallo disse que o procedimento de três fases permitirá que a equipe experimente “uma maneira intuitiva e natural de visualizar as mudanças” ao longo do processo. Outro benefício, ele acrescentou, é que “agora podemos realmente assistir o espelho primário lentamente se formar em sua forma precisa e pretendida”.
O alinhamento adequado dos espelhos é o principal objetivo do comissionamento da Webb, que deve ser concluído no verão. A missão foi lançada em dezembro 25, 2021, com uma missão ambiciosa de olhar para o universo inicial, exoplanetas e outros pontos de interesse no cosmos.
Publicado em 19/02/2022 10h52
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