Cientistas podem ter descoberto uma nova maneira de combater os efeitos persistentes e debilitantes da doença de Lyme, a doença transmitida por carrapatos que pode levar a sintomas semelhantes aos da gripe e uma erupção cutânea chamada eritema migratório.
A pesquisa mais recente sugere que fragmentos mortos de Borrelia burgdorferi, a bactéria que causa a doença de Lyme, continuam a pairar no corpo e podem causar inflamação insalubre no sistema nervoso central e periférico, mesmo após o tratamento.
Isso pode explicar por que algumas pessoas que contraem a doença de Lyme não se recuperam completamente após algumas semanas de uso de antibióticos; em vez disso, eles experimentam dor contínua, fadiga e problemas com seu pensamento cognitivo, uma condição conhecida como Síndrome de Doença de Lyme Pós-Tratamento (PTLDS).
“Cerca de 10-35 por cento dos pacientes tratados para eritema migratório ou doença de Lyme precoce apresentam queixas musculoesqueléticas, cognitivas ou de fadiga persistentes ou intermitentes de intensidade leve a moderada em 6 a 12 meses de acompanhamento”, escrevem os pesquisadores em seu artigo publicado.
“Outros sintomas notáveis incluem dor nas articulações, dor de cabeça, dor lombar, irritabilidade, parestesia, problemas de sono e depressão”.
Os pacientes com PTLDS geralmente melhoram eventualmente, mas pode levar muito tempo para que as pessoas se sintam totalmente bem novamente. Atualmente, não há tratamento comprovado para a doença, como existe para a própria doença de Lyme.
Neste estudo, os pesquisadores aplicaram restos de B. burgdorferi em tecido do sistema nervoso extraído de macacos rhesus sacrificados, observando os efeitos tanto no córtex frontal no cérebro quanto no gânglio da raiz dorsal na coluna vertebral.
Eles descobriram que os marcadores inflamatórios foram várias vezes maiores em amostras expostas a B. burgdorferi do que em amostras expostas a bactérias vivas. Além disso, as bactérias mortas também causaram a morte celular nos neurônios do cérebro.
O efeito de B. burgdorferi foi particularmente evidente no córtex frontal, que ajuda a coordenar o movimento, organizar os pensamentos e controlar a memória de trabalho. Isso pode ser onde PTLDS se origina total ou parcialmente, sugerem os pesquisadores.
“Como a neuroinflamação é a base de muitos distúrbios neurológicos, a inflamação persistente no cérebro devido a esses fragmentos não resolvidos pode causar consequências à saúde a longo prazo”, diz a imunologista Geetha Parthasarathy, da Universidade de Tulane, em Louisiana.
As varreduras do cérebro de pacientes com PTLDS realmente mostram inflamação persistente no cérebro, mas ainda não foi identificada a causa dessa neuroinflamação. Este último estudo parece ser um passo importante para encontrar essa causa.
Outra incógnita é como B. burgdorferi encontra seu caminho para o cérebro em primeiro lugar. É possível que, mesmo depois de morta, a bactéria cause danos a órgãos importantes, como o cérebro e o coração.
Outras pesquisas poderiam analisar por que o corpo não elimina os restos bacterianos de B. burgdorferi após o tratamento. Esse novo conhecimento também pode levar a medicamentos que podem atingir esses remanescentes e aliviar os sintomas de PTLDS.
“A persistência dos sintomas em alguns pacientes após o tratamento indica que em um subconjunto desses pacientes, fragmentos de B. burgdorferi no sistema nervoso podem ser a causa”, escrevem os pesquisadores. “Tais condições de refração de antibióticos precisam de novas abordagens anti-inflamatórias para a terapêutica”.
Publicado em 15/02/2022 05h39
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