Migrações para o continente começaram muito antes da extinção dos neandertais, sugerem novas descobertas
Descobertas em um abrigo rochoso no sul da França colocaram o H. sapiens na Europa há 56.800 anos, segundo um novo estudo. Isso é cerca de 10.000 anos antes do que se pensava anteriormente.
O local francês, chamado Grotte Mandrin, foi alternadamente ocupado pelos recém-chegados H. sapiens e neandertais nativos da Europa, substituindo-se algumas vezes antes de os neandertais morrerem cerca de 40.000 anos atrás, relatam pesquisadores em 9 de fevereiro na Science Advances.
As descobertas do abrigo rochoso, situado a 225 metros acima do meio do vale do rio Rhône, desafiam a visão popular de que os neandertais morreram poucos milhares de anos depois que o H. sapiens chegou à Europa, diz o arqueólogo Ludovic Slimak, da Universidade de Toulouse-Jean Jaurès. na França e colegas.
Slimak dirigiu escavações em Grotte Mandrin nos últimos 24 anos. Quase 60.000 artefatos de pedra e mais de 70.000 ossos de cavalos, bisões e outros animais foram desenterrados em 12 camadas de sedimentos. Apenas nove dentes de hominídeos isolados foram encontrados em cinco dessas camadas. Mas esses dentes podem ser classificados como Neandertal ou H. sapiens com base em suas formas e tamanhos, dizem os pesquisadores. O material mais antigo de H. sapiens no abrigo rochoso inclui um único dente de uma criança de 2 a 6 anos, diz Slimak.
A datação de cada camada de sedimento baseou-se em estimativas de idade por radiocarbono para artefatos ósseos escavados e cálculos do tempo decorrido desde que cada conjunto de achados foi enterrado e certas pedras foram aquecidas durante a fabricação de ferramentas.
Dadas essas evidências, agora parece que grupos de H. sapiens entraram periodicamente no sul da Europa muito antes de os neandertais serem extintos, diz a paleoantropóloga Isabelle Crevecoeur, da Universidade de Bordeaux, na França, que não participou do novo estudo. “A chegada do Homo sapiens à Europa após o desaparecimento dos neandertais foi provavelmente o fim de um longo, às vezes malsucedido, processo de migração.”
O H. sapiens que primeiro se estabeleceu em Grotte Mandrin consistia em várias dúzias de indivíduos ou mais, estima Slimak. Evidências arqueológicas indicam que, entre 56.800 e 51.700 anos atrás, esses povos antigos habitaram o local por cerca de 40 anos. “Este não foi um acampamento de caçadores-coletores de curto prazo, mas uma tentativa de colonização da Europa”, diz Slimak.
Os neandertais residentes e os antigos migrantes H. sapiens tiveram pelo menos contatos breves, diz Slimak. A pederneira usada pelo H. sapiens para fazer ferramentas veio de fontes localizadas a 100 quilômetros do abrigo em todas as direções, conhecimento que só poderia ter sido adquirido com a ajuda de neandertais já bem versados na paisagem da região, afirma Slimak.
Após a estada de 40 anos do H. sapiens, os neandertais retornaram ao abrigo rochoso, onde suas primeiras ocupações datam de 120.000 anos atrás, descobriram os pesquisadores. O H. sapiens reocupou o local entre cerca de 44.100 e 41.500 anos atrás – aproximadamente 14.000 anos após sua visita inicial. Depois disso, os neandertais não deixaram sinais de ter voltado.
Em uma reviravolta inesperada, pequenas pontas de pedra e lâminas feitas por Grotte Mandrin H. sapiens há 56.800 anos combinam com aquelas anteriormente atribuídas ao H. sapiens em um local no Líbano que data de cerca de 40.000 anos atrás. Arqueólogos lutam há mais de um século para descobrir quem fez os mesmos tipos de ferramentas de pedra, datadas da mesma época, em vários locais do Vale do Rhône, incluindo Grotte Mandrin.
Antigos do Oriente Médio cujos descendentes fabricavam ferramentas no local libanês viajaram cerca de 3.000 quilômetros para chegar a Grotte Mandrin, provavelmente navegando navios de algum tipo ao longo da costa do Mediterrâneo, suspeita Slimak. Sua tradição de fabricação de ferramentas foi então transmitida por muitas gerações por grupos que moravam perto do abrigo de pedra, ele especula.
Embora não existam evidências de antigas viagens marítimas do Oriente Médio para o que hoje é o sul da França, “parece que o H. sapiens chegou à Europa várias vezes, e não podemos excluir que [eles] chegaram ainda antes de 56.000 anos atrás”, diz o paleoantropólogo Stefano Benazzi, da Universidade de Bolonha, na Itália, que não fazia parte da equipe de Slimak.
Mas o significado das descobertas de Grotte Mandrin, como a relação evolutiva do H. sapiens com os neandertais, é controverso. Um único dente de H. sapiens depositado entre 56.800 e 51.700 anos atrás não pode demonstrar conclusivamente que o H. sapiens, mas não os neandertais, fez ferramentas encontradas nessa camada de sedimentos, diz o biólogo evolucionista Clive Finlayson, do Museu Nacional de Gibraltar.
Evidências genéticas apontam para o acasalamento entre neandertais e H. sapiens, levantando a possibilidade de que descendentes híbridos dessas populações tenham fabricado ferramentas de pedra no sítio francês, diz Finlayson.
Para confirmar as identidades evolutivas dos vários fabricantes de ferramentas da Idade da Pedra de Grotte Mandrin, a equipe de Slimak está agora tentando extrair DNA antigo de dentes e sedimentos de hominídeos no local.
Publicado em 12/02/2022 21h18
Artigo original:
- https://www.sciencenews.org/article/homo-sapiens-humans-europe-migration-earlier-france-rock-shelter
Estudo original: