Você pode pensar que as nuvens são nuvens por toda a Terra, mas não é bem assim.
Se você estiver no Hemisfério Sul, as nuvens são diferentes, mais abundantes e mais reflexivas do que as nuvens encontradas no Hemisfério Norte, um fato com o qual os cientistas estão bem familiarizados, mas não foram capazes de explicar completamente.
Agora, uma nova pesquisa lança mais luz sobre por que as nuvens funcionam de maneira diferente nos dois hemisférios e, em particular, o papel que as correntes ascendentes desempenham – o movimento ascendente do ar quente que leva à condensação e à formação de nuvens.
O estudo usou três anos de LIDAR e dados de radar (2018 – 2021) cobrindo Leipzig na Alemanha, Limassol no Chipre e Punta Arenas no Chile – neste último caso, o conjunto de dados mais longo já coletado na região, como parte do DACAPO-PESO (Dinâmica, Aerossol, Nuvem e Observações de Precipitação no Ambiente Pristino do Oceano Antártico).
O que torna a região tão intocada – e isso se estende ao Hemisfério Sul como um todo – é que uma alta porcentagem dela é oceano e não terra. Isso significa ar mais limpo, menos partículas de aerossol para gotas de nuvens congelarem e nuvens mais brilhantes.
“As nuvens congelam muito menos nas latitudes médias do Hemisfério Sul e contêm mais água líquida nas mesmas temperaturas”, diz o meteorologista Patric Seifert, do Instituto Leibniz de Pesquisa Troposférica (TROPOS), na Alemanha.
“Isso significa que eles influenciam a luz solar incidente e também a radiação térmica emitida da superfície da Terra de maneira diferente do norte.”
O estudo descobriu que as diferenças foram mais pronunciadas na troposfera livre, o ar concentrado em altitudes mais altas, onde é menos afetado pela poluição local. Para temperaturas entre -24°C e -8°C (-11,2°F e 17,6°F), as nuvens sobre Punta Arenas formaram gelo em média 10 a 40% menos frequentemente do que as nuvens sobre Leipzig.
Isso combina perfeitamente com pesquisas anteriores, mas a equipe também descobriu algo novo. As chamadas ondas de gravidade, elevações de ar criadas quando os ventos de oeste do Pacífico colidem com os Andes, são um fator importante, assim como a poluição atmosférica, especialmente quando o ar está ainda mais frio.
“Medindo os ventos ascendentes e descendentes dentro das nuvens, conseguimos detectar nuvens que foram influenciadas por essas ondas e filtrá-las das estatísticas gerais”, diz o meteorologista Martin Radenz, da TROPOS.
“Isso nos permitiu mostrar que essas ondas de gravidade, e não a falta de núcleos de gelo, são as principais responsáveis pelo excesso de gotículas de nuvens em temperaturas abaixo de -25°C [-13°F].”
A próxima pergunta é se isso é exclusivo da paisagem do Chile ou se as ondas gravitacionais estão tendo impacto sobre o oceano aberto. Medidas adicionais serão necessárias para descobrir quanto do excesso de água líquida nas nuvens se deve às correntes ascendentes e quanto se deve aos cristais de gelo.
Essas diferenças são muito intrigantes por si só, mas há um problema: os modelos climáticos globais não são precisos o suficiente quando se trata de representar o equilíbrio de radiação do Hemisfério Sul, dizem os pesquisadores.
Para serem o mais úteis possível, modelos climáticos já complexos precisam levar em consideração as diferenças regionais, seja em áreas urbanas como Leipzig, áreas com ar mais limpo como Punta Arenas ou áreas com uma mistura de poluição causada pelo homem e deserto natural partículas de poeira como Limassol.
Parte da descoberta foi por acaso, relatam os pesquisadores: devido às restrições de viagem impostas pela pandemia global, eles mantiveram seus sistemas de monitoramento por mais dois anos, o que lhes permitiu levar em consideração influências extras, como a fumaça do incêndio florestal. da Austrália durante 2019/2020.
“Com o DACAPO-PESO, preenchemos uma lacuna nas medições que existia há muito tempo para o Hemisfério Sul”, diz o cientista atmosférico Boris Barja, da Universidade de Magallanes (UMG), no Chile. “Os dados disponíveis gratuitamente agora podem ajudar a melhorar os modelos climáticos atuais.”
Publicado em 30/01/2022 09h25
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