Com a virulência aprimorada da variante Omicron, alguns especialistas estão pedindo a todos nós que atualizemos o pano e as máscaras cirúrgicas para os N95s muito mais protetores, mas o suprimento continua sendo uma preocupação. O fornecimento limitado é o motivo pelo qual esse conselho foi retido até agora, mas um novo estudo pode tornar isso mais viável – sugerindo que os N95s podem ser descontaminados com segurança muitas vezes em um ambiente clínico.
O estudo testou para ver se esses respiradores se deterioram após a descontaminação – um processo em que a máscara é exposta à luz UV ou peróxido de hidrogênio vaporizado (VHP) para matar quaisquer partículas do vírus SARS-CoV-2 que possam ter ficado por perto.
Embora no início da pesquisa da pandemia indicasse que um N95 poderia ser descontaminado e reutilizado algumas vezes sem ser comprometido, um novo estudo de uma equipe do Beth Israel Deaconess Medical Center em Boston mostrou que, mesmo após 25 rodadas de descontaminação VHP, o O respirador N95 foi tão bom em se encaixar no rosto e filtrar partículas.
Os respiradores N95 são um tipo de máscara ajustada muito perto do rosto para criar uma vedação. Para ser classificado como um respirador N95, o dispositivo de proteção deve atender à classificação de filtragem de ar N95 do Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA – o que significa que filtra pelo menos 95% das partículas transportadas pelo ar.
“A maioria dos estudos de VHP se limitou a avaliar a eficácia da descontaminação, filtração do respirador após 5-10 ciclos ou ajuste em manequins”, escreve a equipe em seu novo estudo.
“Procuramos determinar se o reprocessamento repetido de VHP afetaria a integridade do respirador N95, conforme definido pelo ajuste qualitativo e quantitativo e eficiência de filtragem em 25 ciclos de reprocessamento”.
De junho a agosto de 2020, os pesquisadores avaliaram sete voluntários que usavam respiradores 3M 1860/1860S N95. Cada voluntário recebeu uma máscara de tamanho apropriado (chamado teste de ajuste) e, em seguida, a equipe usou o VHP para descontaminar os respiradores após o uso.
Depois que o peróxido de hidrogênio quebrou, eles devolveram os respiradores aos voluntários, que foram solicitados a realizar uma verificação de vedação do usuário. Eles então fizeram isso por 25 ciclos de descontaminação – com uma verificação de vedação do usuário após cada ciclo.
A cada poucos ciclos, um teste de ajuste quantitativo foi realizado ” é aqui que equipamentos especializados verificam quanto ar está vazando através da vedação. A cada cinco ciclos, um teste de eficiência de filtragem e um teste de ajuste qualitativo ” um teste em que a máscara falha se o voluntário sentir o gosto ou o cheiro de qualquer coisa enquanto estiver usando a máscara ” foi realizado. Após 25 ciclos de descontaminação, a equipe não encontrou alterações desde antes do primeiro ciclo até o final.
Embora as máscaras possam ter durado ainda mais, os pesquisadores pararam em 25 porque um relatório da FDA já descobriu que em 35 ciclos as tiras começam a se degradar.
Infelizmente, a maioria de nós não tem acesso a uma câmara de esterilização especializada para fazer VHP. No entanto, nem toda a esperança está perdida ” existem outras maneiras de esterilizar uma máscara N95 em casa.
Outro estudo recente publicado no PLOS One descobriu que o calor seco (como o encontrado em um forno) também pode funcionar. A 100 graus Celsius (212 graus F), 30 minutos foram suficientes para matar as partículas do vírus SARS-CoV-2, mas não danificar a máscara. Essa equipe de pesquisadores usou especificamente um forno walk-in em vez de um forno comum, com apenas quatro tipos de respiradores normalmente usados em grandes instalações de saúde, portanto, seus resultados podem variar. Eles também fizeram o método apenas uma vez, de modo que a descontaminação por calor pode não durar tanto quanto a descontaminação VHP, embora esteja mais amplamente disponível.
Enquanto isso, esta pesquisa VHP mostra que a equipe médica não precisa substituir as máscaras a cada poucos usos para mantê-las atualizadas após a descontaminação.
“As descobertas de nosso estudo expandem as descobertas anteriores e mostram que o VHP é um método relativamente seguro para reprocessar respiradores N95 e pode ajudar a resolver a escassez em futuras epidemias”, disse a primeira autora do artigo VHP, Christina F. Yen, que agora trabalha na Universidade do Texas, Sudoeste.
“É importante que agora encontremos maneiras de dimensionar e traduzir essa capacidade de desinfecção para hospitais menores e ambientes de saúde com recursos limitados que possam se beneficiar tanto – talvez mais – desse tipo de reprocessamento de equipamentos de proteção individual em futuros cenários de desastres”.
Publicado em 11/01/2022 09h05
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