Uma batalha evolutiva entre fungos e bactérias na pele de ouriços deu origem a um tipo de bactéria resistente a antibióticos muito antes de os humanos começarem a usar os antibióticos que poderiam causar esses superbactérias, revela um novo estudo.
Os pesquisadores rastrearam algumas linhagens da superbactéria MRSA, ou Staphylococcus aureus resistente à meticilina, a um fungo parasita encontrado na pele de ouriços europeus (Erinaceus europaeus).
O fungo secreta antibióticos para combater e matar bactérias Staphylococcus aureus (também encontradas em ouriços); para se manter viva, a bactéria, por sua vez, desenvolveu resistência aos antibióticos que mais tarde se espalhou para animais domésticos e humanos, relatou a equipe de pesquisa em um novo estudo.
Embora o uso de antibióticos muitas vezes impulsione a evolução das superbactérias, este estudo mostra as origens de algumas bactérias resistentes a antibióticos na natureza.
“Nós sabemos que os genes de resistência entraram nos genomas dos patógenos antes que os humanos usassem antibióticos, mas isso realmente descreve um mecanismo de como isso pode acontecer”, co-autor do estudo Ewan Harrison, pesquisador da Universidade de Cambridge e do Instituto Wellcome Sanger no Reino Unido, disse ao Live Science.
O MRSA é uma cepa de bactérias estafilococos que resiste aos antibióticos e, portanto, é mais difícil de tratar se entrar no corpo de humanos ou animais domésticos e causar doenças. Os pesquisadores investigaram o mecC-MRSA, uma forma relativamente rara da superbactéria responsável por cerca de 1 em 200 infecções por MRSA em humanos, de acordo com um comunicado divulgado pela Universidade de Cambridge.
O mecC-MRSA foi descoberto em 2011 e acredita-se que tenha surgido em vacas que receberam grandes quantidades de antibióticos. No entanto, pesquisas anteriores também descobriram que até 60% dos ouriços europeus o carregam. O fungo dos ouriços, Trichophyton erinacei, cria seus próprios antibióticos penicilina naturalmente para combater as bactérias.
Harrison fazia parte de uma equipe de pesquisa internacional que sequenciou genomas do fungo parasita dos ouriços e encontrou os genes responsáveis pela produção dos antibióticos penicilina que matam as bactérias estafilococos.
Eles então sequenciaram as bactérias e dataram os genes resistentes à penicilina medindo o número de certas mutações no genoma que são conhecidas por ocorrerem a uma taxa fixa a cada ano e contagem regressiva, de acordo com Harrison.
Eles descobriram que a bactéria tinha resistência à meticilina, uma forma de penicilina, na década de 1800, muito antes do início do uso clínico da penicilina na década de 1940.
Os pesquisadores acham que este tipo de MRSA provavelmente evoluiu primeiro em ouriços, embora não tenham certeza de como mecC-MRSA se cruzou em humanos.
“Sabemos que esses genes de resistência existem no solo e nas bactérias do solo, e animais como ouriços e outros animais selvagens obviamente têm muito mais contato com o solo no dia a dia do que a maioria de nós”, disse Harrison.
A superbactéria pode ter atingido os humanos através do contato direto com ouriços, disseram os autores. Harrison enfatizou, no entanto, que as pessoas não deveriam temer ouriços por esse motivo.
“Não acho que os ouriços sejam um risco”, disse Harrison. “Acho que é importante transmitir isso.” O mecC-MRSA também é encontrado na pecuária, então esses animais, ou outro animal não identificado, podem ter sido intermediários.
“Isso apenas mostra que os processos evolutivos na natureza podem selecionar para resistência a antibióticos e que podem terminar em um patógeno humano”, disse Harrison.
Outras linhagens de MRSA que os pesquisadores estudaram se originaram na época em que a penicilina foi introduzida, sugerindo que nosso uso de antibióticos foi uma pressão seletiva para a resistência nesses casos.
William Keevil, professor de saúde ambiental da Universidade de Southampton que não participou do estudo, deu as boas-vindas à nova pesquisa.
“Acredito que seja um estudo importante e mais um exemplo da guerra evolutiva e adaptação de bactérias ambientais para sobreviver na presença de fungos produtores de antibióticos, o que vem ocorrendo por centenas de milhões de anos antes do surgimento dos mamíferos e do antibiótico era”, disse Keevil à Live Science por e-mail.
Publicado em 06/01/2022 21h14
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