Uma estação espacial na Lua pode ser muito útil. Isso proporcionaria às futuras missões espaciais um ponto de parada entre deixar a Terra e chegar mais longe no Sistema Solar ou mesmo na Via Láctea.
Uma razão pela qual não construímos uma estação espacial na Lua é que não enviamos pessoas para lá com muita frequência. Só conseguimos colocar astronautas na Lua seis vezes até agora. Esses pousos na Lua aconteceram em um período de três anos entre 1969 e 1972 e fizeram parte de uma série de missões espaciais chamadas missões Apollo.
O tipo de foguete usado para levar os astronautas à Lua era extremamente poderoso, chamado Saturno V, que não é mais produzido. Isso significa que, no momento, não temos um foguete poderoso o suficiente para levar as pessoas à Lua – muito menos construir uma estação espacial lá.
Estamos começando a construir foguetes poderosos novamente. A empresa de exploração espacial SpaceX está criando foguetes maiores e mais novos, capazes de levar o peso de astronautas até a lua. A Nasa também está planejando novas missões para levar astronautas à lua.
No entanto, existe uma grande diferença entre uma viagem curta e construir uma estação espacial na Lua, o que é extremamente difícil. Uma maneira de fazer isso seria construí-lo em pedaços na Terra, levar os pedaços para a Lua e montá-los lá. Seria como a Estação Espacial Internacional foi construída: as peças foram levadas para o espaço e depois montadas por astronautas a bordo do ônibus espacial.
No entanto, a Estação Espacial Internacional fica a apenas 400 km da superfície da Terra. A Lua tem 384.000 km. Cada viagem à Lua levaria cerca de três dias e exigiria uma quantidade incrível de combustível, potencialmente agravando os problemas climáticos da Terra.
Uma ideia muito melhor seria construir o máximo possível da base com materiais encontrados na lua. O concreto lunar está sendo testado na Terra como um possível material de construção.
Na Terra, você faria concreto com cascalho ou areia, cimento e água. Não temos nenhuma dessas coisas na Lua, mas o que temos é poeira lunar e enxofre. Eles podem ser derretidos e misturados. Depois que essa mistura esfria, ela produz um material sólido que é mais forte do que muitos materiais que usamos na Terra.
Comida e poder
Também precisamos pensar sobre o que os astronautas que estão hospedados na estação espacial precisariam. As coisas mais importantes seriam um suprimento de comida e eletricidade para alimentar equipamentos, produção de alimentos e ar respirável.
Os cientistas têm trabalhado para descobrir como cultivar alimentos no espaço. A bordo da Estação Espacial Internacional, os astronautas realizam experimentos para tentar cultivar vegetais usando almofadas de solo. Outra opção seria cultivar plantas usando hidroponia, o que significa que as plantas crescem na água, não no solo.
Conseguir energia na Lua seria mais complicado. A melhor maneira seria usar a energia solar do sol. No entanto, a Lua gira a cada 28 dias. Isso significa que uma estação espacial em uma posição fixa na Lua ficaria no sol por 14 dias e depois na escuridão por 14 dias – e sem luz, o equipamento movido a energia solar não funcionaria sem uma grande melhoria no armazenamento da bateria.
Uma maneira de contornar esse problema seria construir a estação espacial no pólo norte ou sul da Lua e elevar os painéis solares acima da superfície. Os painéis receberiam luz solar constante, pois podem girar e não ser bloqueados pelo planeta.
Alternativamente, podemos nem mesmo precisar de uma base na superfície da Lua. Em vez disso, a Nasa está planejando construir um satélite para orbitar a lua. Foguetes lançados da superfície lunar usam mais combustível para escapar da gravidade da Lua, mas isso não seria tão difícil de um satélite. Isso significa que seria ainda melhor do que uma base na Lua; uma porta de entrada para missões avançando no Sistema Solar.
Publicado em 04/01/2022 09h30
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