Os pesquisadores dizem que milhares de vidas e centenas de bilhões de dólares foram salvas nos Estados Unidos pelas reduções recentes nas emissões dos veículos.
Os pesquisadores da Universidade de Harvard que estudam o meio ambiente e a saúde pública examinaram o impacto das reduções nas emissões dos veículos ao longo de uma década. Eles descobriram que as mortes caíram de 27.700 em 2008 para 19.800 em 2017 e que os benefícios econômicos da redução das emissões totalizaram US $ 270 bilhões.
Em um estudo publicado na quarta-feira no Proceedings of the National Academy of Sciences, os pesquisadores também concluíram que se os veículos continuassem a emitir poluição atmosférica nos níveis de 2008 ao longo do período, o total de mortes em 2017 teria sido 2,4 vezes maior.
Veículos leves como carros, caminhonetes e SUVs representam a maior parte da carga de saúde reduzida por regulamentações mais rígidas em empresas de combustíveis fósseis e fabricantes de veículos, de acordo com o estudo.
Mas os pesquisadores descobriram que esses benefícios foram limitados por uma população crescente e envelhecida e por motoristas que compram carros maiores e dirigem mais.
“Apesar do progresso substancial na redução das emissões, você tem esse efeito de neutralização da população e dos veículos maiores”, disse Ernani Choma, pesquisador de saúde ambiental em Harvard e principal autor do estudo. “Portanto, será difícil alcançar um progresso substancial se não adotarmos políticas mais rígidas.”
Embora tenha havido pesquisas anteriores sobre os benefícios para a saúde e os impactos econômicos das reduções de emissões, este estudo apresenta um quadro mais preciso de como as emissões afetam a saúde pública, de acordo com especialistas não afiliados à equipe de pesquisa.
“Uma boa política ambiental reduziu drasticamente as emissões de transporte na última década”, disse Sumil Thakrar, pesquisador de qualidade do ar da Universidade de Minnesota. “Mas obter um bom entendimento dos benefícios desses controles de emissões é difícil porque requer o acompanhamento de muitas outras partes móveis. E acho que os autores fazem um trabalho notável.”
O estudo também analisou os benefícios climáticos resultantes da redução da poluição do ar pelos veículos, mas descobriu que esses benefícios representavam apenas 3% a 19% dos ganhos econômicos gerais.
Isso porque a maioria das abordagens para reduzir as emissões de transporte nos EUA têm como objetivo reduzir a poluição do ar, não a mudança climática, disse Susan Anenberg, professora associada de saúde ambiental e ocupacional e saúde global da George Washington University.
“Conversores catalíticos, filtros de partículas de diesel, estão levando os poluentes para fora (do meio ambiente), mas não estão fazendo nada pelo (dióxido de carbono)”, disse ela.
Esse é um dos motivos pelos quais Choma e seus colegas recomendam políticas mais rígidas para reduzir as emissões. Outra razão, disse ele, é que se a tendência de aumento da população e do tamanho e uso dos veículos continuar, as mesmas políticas que criaram os benefícios para a saúde destacadas no estudo não serão tão eficazes no futuro.
“Se olharmos para 2030 e nada mudou, você verá apenas uma queda modesta” nas mortes por emissões veiculares, disse ele. “Então esse é o caso de políticas mais rígidas.”
Publicado em 20/12/2021 06h35
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