Rovers que conduzem e caminham competiram para examinar um análogo sombrio da superfície lunar do pólo sul em busca de recursos utilizáveis durante o primeiro Desafio de Recursos Espaciais ESA-ESRIC. Cerca de 13 equipes de toda a Europa e Canadá participaram do teste de campo do mês passado, com os vencedores a serem anunciados em breve.
O Space Resources Challenge – apoiado pela ESA e pelo Centro Europeu de Inovação de Recursos Espaciais (ESRIC) em Luxemburgo – está pedindo a pesquisadores e instituições europeus (e canadenses) que desenvolvam e demonstrem um sistema de um ou mais veículos capazes de prospectar recursos na Lua no futuro próximo.
Massimo Sabbatini, supervisionando o concurso para a ESA, comenta: “A ESA está a analisar os resultados do primeiro teste de campo do Desafio e a competição é acirrada. Houve uma grande variedade de participantes e soluções tecnológicas para o problema da prospecção: notavelmente diferente locomoção técnicas – com pernas, rodas, esteiras e assim por diante – e abordagens, como veículos únicos versus veículos múltiplos e veículos aéreos. O júri está fora! ”
A ênfase do concurso está na prospecção: localizar recursos promissores em um ambiente lunar difícil e, em seguida, caracterizá-los com o máximo de detalhes possível, como por meio de inspeção visual ou análise espectral.
Os pólos lunares são um foco de interesse para exploração futura. Eles não experimentam os extremos de temperatura incapacitantes dos dias e noites de duas semanas da Lua, e acredita-se que água congelada e outros depósitos estejam enterrados em crateras polares permanentemente sombreadas.
As equipes do Space Resources Challenge reunidas em Valkenberg, na Holanda, tiveram que enfrentar condições desafiadoras de iluminação e perda potencial de eventos de sinal para localizar recursos, incluindo o mapeamento de uma pequena cratera de impacto nas proximidades do módulo de pouso do rover – tudo dentro de duas horas e meia limite de tempo.
Os cinco vencedores receberão ? 375.000 em contratos da ESA, com um prêmio maior em oferta após um teste de campo subsequente organizado pela ESRIC no próximo ano.
Publicado em 19/12/2021 11h44
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