A análise de DNA mostrou que os mamutes desapareceram do continente americano milhares de anos mais tarde do que se pensava.
Os cientistas analisaram o DNA antigo de sedimentos amostrados no Klondike e descobriram que cavalos selvagens e mamutes peludos podem ter se extinguido na região há menos de seis mil anos. Eles enfatizaram que esses animais estavam presentes de forma confiável na região pelo menos até 9700-9200 anos atrás. Além disso, os cientistas esclareceram como a flora ancestral da região mudou na virada do Pleistoceno e do Holoceno.
Extinção da megafauna
Nas épocas do Pleistoceno Superior e do Holoceno Inferior na Eurásia do Norte e Beringia, havia dois estágios de extinção da megafauna, que inclui animais pesando mais de 44 quilos.
O primeiro ocorreu antes e durante o máximo da última glaciação (cerca de 26,5-19 mil anos atrás), quando, em particular, o elefante da floresta de presas retas (Paleoloxodon antiquus), o hipopótamo europeu (Hippopotamus antiquus), o búfalo-d’água europeu (Bubalus murrensis), felinos dente-de-sabre Homotherium e Neandertais.
A segunda onda ocorreu entre 15.000 e 10.000 anos atrás, quando cavalos selvagens (Equidae), rinocerontes lanosos (Coelodonta antiquitatis) e mamutes (Mammuthus primigenius), bem como leões das cavernas (Panthera spelaea), desapareceram da maioria das regiões.
Extinção de mamute
Não há consenso entre os cientistas sobre os motivos da extinção dos mamutes. Vários pesquisadores vêem isso como uma consequência do povoamento generalizado de pessoas do tipo anatômico moderno (H. sapiens).
Além disso, o aquecimento, que começou na virada do Pleistoceno e Holoceno, alterou gravemente o ambiente, em particular, os territórios adequados para a habitação desses animais – as estepes de mamutes – foram significativamente reduzidos. Assim, os últimos mamutes viveram em pequenas populações em pequenos refúgios e foram extintos na Ilha Wrangel há cerca de 3700 anos, e em Taimyr há cerca de 3900 anos. Quando se trata do continente americano, os cientistas acreditam que os mamutes desapareceram há cerca de 9.700 anos.
Os cientistas encontraram DNA antigo de uma variedade de espécies, incluindo mamutes
Tyler Murchie, da Universidade McMaster, trabalhou com cientistas canadenses e americanos para estudar amostras de sedimentos de quatro locais em Klondike, uma região de permafrost não desenvolvida no oeste e centro de Yukon, Canadá. Os paleogeneticistas foram capazes de ler o DNA antigo que data de 30.000 a 4.000 anos atrás.
Durante o estudo, os cientistas encontraram DNA de bisões da estepe (Bison Priscus), mamutes peludos (Mammuthus primigenius), cavalos selvagens (Equus sp.) E perdizes (Lagopus Lagopus). Menos representados foram os caribus (Rangifer tarandus) e as ovelhas (Ovis sp.).
Além disso, a amostra incluiu uma pequena quantidade de DNA de lobos cinzentos (Canis lupus), martas (Martes sp.) E roedores – esquilos terrestres (Urocitellus sp.), Ratos-do-mato (Microtus xanthognathus) e lemingues da Groenlândia (Dicrostonyx groenlandicus).
DNA mamute
Os cientistas notaram que, há cerca de 20 mil anos, a quantidade de DNA de mamute nos sedimentos começou a diminuir. De acordo com os pesquisadores, a maior parte da megafauna desapareceu no Klondike cerca de 13 a 10 mil anos atrás. No entanto, o DNA mais recente de cavalos e mamutes tem apenas cerca de seis mil anos. Embora os cientistas tenham enfatizado que essa datação não é confiável, cavalos e mamutes estiveram presentes em Klondike pelo menos até 9700-9200 anos atrás.
Um estudo do DNA de plantas encontradas nos sedimentos mostrou que uma mudança na flora da região ocorreu entre 13.500 e 10.000 anos atrás. As gramíneas do Pleistoceno que eram típicas da estepe de mamute foram substituídas por táxons arbóreos – salgueiro (Salix), choupo (Populus), vidoeiro (Betula) e abetos (Picea), bem como cavalinhas (Equisetum), samambaias (Gymnocarpium) e turfa. (Esfagno). Após a redução da megafauna no Klondike, a população de roedores aumentou, o que atraiu caçadores de pequenos animais como martas.
Publicado em 14/12/2021 11h46
Artigo original:
- https://curiosmos.com/surprising-discovery-reveals-mammoths-existed-in-north-america-5000-years-ago/
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