Uma nova versão da variante do coronavírus Omicron foi designada na terça-feira que os especialistas dizem que será mais difícil de rastrear por causa de sua genética.
A nova linhagem, chamada BA.2, foi localizada sete vezes até agora na África do Sul, Austrália e Canadá.
A BA.2 é geneticamente muito diferente da linhagem Omicron original, agora chamada BA.1, que tem se espalhado pelo mundo, disse François Balloux, diretor do University College London Genetics Institute, de acordo com o The Guardian.
Crucialmente, ele não tem a mutação característica de eliminação do gene S, que permite que o Omicron BA.1 seja facilmente identificado por meio de resultados de teste de PCR, a principal forma pela qual a variante foi rastreada até agora.
Isso significa que “as duas linhagens podem se comportar de maneira diferente”, disse ele, relatou o The Guardian.
A sister lineage to Omicron has been designated BA.2, and the main lineage named BA.1. BA being an alias for B.1.1.529, now redefined to encompass both groups.
— Theo Sanderson (@theosanderson) December 7, 2021
(Just taxonomy changing to encompass the full phylogeny, BA.2 is not cause for concern.)https://t.co/AqgRKXcnPP
(Apenas a mudança de taxonomia para abranger toda a filogenia, BA.2 não é motivo de preocupação.)
Embora a mudança torne o rastreamento mais difícil, “não há nada a temer ainda”, disse Vinod Scaria, clínico e biólogo computacional do Instituto CSIR de Genômica e Biologia Integrativa, em um tweet.
David Stuart, professor de biologia estrutural na Universidade de Oxford, concorda.
“Não acho que haja qualquer razão para pensar que o novo outlier é mais uma ameaça do que a forma do Omicron que está circulando no momento no Reino Unido”, disse ele, de acordo com o Financial Times.
“Mas é terrivelmente cedo”, acrescentou.
Os testes de PCR ainda devem detectar esta variante, mas podem não ser capazes de distingui-la de outras
A BA.2 carrega “muitas das mutações definidoras” do Omicron, de acordo com Andrew Rambaut, um biólogo evolucionário da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido, que revisou as mutações em um blog.
Mas também tem dezenas de mutações que BA.1 não tem e dezenas descartadas que aparecem na BA.1.
Mais notavelmente, a BA.2 carece da mutação específica que os cientistas estavam usando como uma maneira rápida de rastrear Omicron: a mutação 69 / 70del no gene S, como a Insider relatou anteriormente.
Os testes de PCR verificam diferentes marcadores para ver se alguém é portador do coronavírus, um dos quais tem como alvo o gene S.
Quando alguém com a linhagem BA.1 de Omicron faz um teste de PCR, um dos marcadores não funciona: isso é chamado de abandono do gene S.
Essa foi uma maneira fácil de separar o Omicron de outras variantes atualmente em circulação, a maioria das quais não causaria a queda do gene S.
Mas isso provavelmente não será o caso para a linhagem BA.2. Isso significa que os cientistas terão que depender de um sequenciamento mais demorado e menos difundido para identificá-lo.
Para Emma Hodcroft, uma geneticista evolucionista da Universidade de Basel, isso significa que “pode haver mais Omicron do que pensamos”, de acordo com o Financial Times.
Ela disse ao canal que “pelos números que temos agora, não acho que haja um fardo oculto muito grande do BA.2”.
Em um tweet, Hodcroft enfatizou que os testes de PCR ainda devem funcionar para detectar se alguém tem o coronavírus, mesmo com essa nova linhagem.
“Isso significa que não podemos usar este ‘atalho’ para encontrar possíveis caixas Omicron apenas para BA.2. No entanto, o teste de PCR em si ainda funciona!” ela disse.
Publicado em 11/12/2021 15h48
Artigo original:
Estudo original: