Astronautas que caminham no espaço substituíram uma antena quebrada do lado de fora da Estação Espacial Internacional na quinta-feira, depois da NASA liberar para destroços em órbita.
Os astronautas norte-americanos Tom Marshburn e Kayla Barron deveriam concluir o trabalho na terça-feira, mas a NASA atrasou a caminhada no espaço por causa da ameaça de lixo espacial. Posteriormente, a NASA determinou que os astronautas estavam seguros para sair, apesar do risco ligeiramente maior de um traje furado dos destroços do satélite.
Mas logo após o fim da caminhada no espaço, o Controle da Missão notificou a tripulação que a estação precisaria se mover para uma órbita ligeiramente mais baixa na sexta-feira para evitar um fragmento de foguete dos EUA.
No mês passado, a Rússia destruiu um antigo satélite em um teste de míssil, enviando peças para todos os lugares. A NASA não está dizendo se esse evento foi a fonte do lixo que atrasou a caminhada no espaço.
Durante a primeira reunião do Conselho Espacial Nacional sob o vice-presidente Kamala Harris nesta semana, altos funcionários do governo dos EUA se juntaram a ela na condenação da extensa dispersão de detritos na Rússia no mês passado. Mais de 1.700 pedaços consideráveis do satélite despedaçado estão sendo rastreados, com dezenas, senão centenas de milhares, pequenos demais para serem vistos.
Barron relatou pelo menos 11 pequenos fragmentos na antena que falhou, que foi removida durante a caminhada no espaço, com alguns dos buracos parecendo antigos. O dispositivo – lá em cima por mais de 20 anos – apresentou defeito em setembro.
Marshburn, 61, se tornou a pessoa mais velha a conduzir uma caminhada no espaço. Foi o quarto de sua carreira. Barron, um novato espacial de 34 anos, aventurou-se em seu primeiro. Eles voaram na SpaceX no mês passado para uma estadia de seis meses. Dois outros americanos estão a bordo da estação espacial, junto com dois russos e um alemão.
Publicado em 05/12/2021 06h11
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