Os cientistas esperavam que um par de buracos negros indescritível pudesse estar escondido em uma galáxia próxima, agora eles podem finalmente vê-lo.
Um par de buracos negros supermassivos que logo se tornará um foi descoberto escondido em uma galáxia próxima.
Os dois buracos negros dançam em torno um do outro no centro da galáxia NGC 7727, localizada a 89 milhões de anos-luz de distância da Terra, na constelação de Aquário. Os cientistas dizem que nunca viram um par tão perto de nosso planeta, mas também tão perto um do outro.
O casal de buracos negros, que se fundirá em um buraco negro gigante 250 milhões de anos a partir de agora, escapou da detecção por muito tempo porque de alguma forma não emite muita radiação de raios-X, a revelação usual que indica a presença de buracos negros. Foi descoberto e analisado por dois poderosos telescópios, o Very Large Telescope no European Southern Observatory (ESO) no Chile e o Hubble Space Telescope.
“É a primeira vez que encontramos dois buracos negros supermassivos tão próximos um do outro, menos da metade da separação do detentor do recorde anterior”, disse Karina Voggel, astrônoma do Observatório de Estrasburgo na França e autora principal do novo estudo , disse em um comunicado.
O detentor do recorde anterior para o casal mais próximo de buracos negros conhecido fica a 470 milhões de anos-luz da Terra, mais de cinco vezes mais longe do que a dupla recém-descoberta. A curta distância do par NGC 7727 permitiu aos astrônomos, pela primeira vez, determinar as massas dos dois buracos negros medindo como sua gravidade afeta as estrelas em sua vizinhança.
O maior dos dois buracos negros tem uma massa de quase 154 milhões de sóis. O menor, que orbita seu companheiro maior a uma distância de apenas 1.600 anos-luz, tem 6,3 milhões de vezes mais massa do que nossa estrela.
Os buracos negros supermassivos geralmente ficam no centro de grandes galáxias, e quando duas galáxias colidem e se fundem, o mesmo ocorre com os buracos negros.
A descoberta, disseram os cientistas, fornece um vislumbre da formação de buracos negros supermassivos muito grandes, mas também sugere que muitos mais buracos negros e pares que se fundem podem estar à espreita em outras galáxias próximas.
“Nossa descoberta implica que pode haver muito mais dessas relíquias de fusões de galáxias por aí e podem conter muitos buracos negros maciços ocultos que ainda esperam para ser encontrados”, disse Voggel. “Isso poderia aumentar o número total de buracos negros supermassivos conhecidos no universo local em 30%.”
Os cientistas esperam turbinar a busca por buracos negros supermassivos e pares de buracos negros nos próximos anos com a conclusão do Extremely Large Telescope (ELT) do ESO no norte do Chile, que está previsto para 2024.
“Com o instrumento HARMONI [espectrógrafo óptico monolítico de alta resolução angular e infravermelho integral de campo] no ELT, seremos capazes de fazer detecções como esta consideravelmente mais além do que é possível atualmente”, astrônomo do ESO Steffen Mieske, co-autor da descoberta , disse no comunicado.
A descoberta foi descrita em um artigo publicado em 30 de novembro na revista Astronomy & Astrophysics.
Publicado em 03/12/2021 08h53
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