Os oito anos mais extremos de incêndios florestais do mundo entre 1979 e 2020 ocorreram na última década, de acordo com um novo estudo que sugere que o clima extremo de incêndios está sendo impulsionado por uma diminuição na umidade atmosférica associada ao aumento das temperaturas.
“Condições extremas impulsionam a atividade de incêndios no mundo”, disse o ex-especialista em incêndios florestais da U of A Michael Flannigan, que conduziu a pesquisa com o líder do estudo Piyush Jain, pesquisador da Natural Resources Canada, e Sean Coogan, pós-doutorado da Faculdade de Agricultura, Vida e Meio Ambiente Ciências.
“Por exemplo, no Canadá, apenas três por cento dos incêndios são responsáveis por 97 por cento da área queimada.”
Para o estudo, a equipe examinou tendências extremas de tempo de incêndio de 1979 a 2020 usando índices de tempo de incêndio comuns que fornecem estimativas para intensidade do fogo e taxa de propagação do fogo, bem como mudanças na pressão de vapor ou umidade.
Os resultados vinculam as tendências de aumento das temperaturas globais e diminuição da umidade à probabilidade de que eventos extremos de incêndio ocorram naturalmente com mais frequência, se espalhem para novas áreas e queimem com mais intensidade do que nunca na história registrada.
A diminuição da umidade relativa foi um fator determinante de mais de três quartos dos aumentos significativos na intensidade e propagação do fogo, e o aumento da temperatura foi um fator determinante de 40% das tendências significativas.
O estudo também encontrou aumentos significativos em condições meteorológicas extremas que podem causar grandes incêndios em quase metade da massa de terra incinerável da Terra – incluindo no norte do Canadá e na Colúmbia Britânica.
Flannigan disse que regiões ao redor do mundo testemunharam quase que universalmente um aumento nas condições climáticas extremas nos últimos 40 anos, com aumentos marcantes nas últimas duas décadas.
“Não é uma grande surpresa, mas com a mudança climática, esperamos que as condições mais quentes continuem e essa tendência continue, se expanda e piore.”
Na Colúmbia Britânica, por exemplo, Flannigan disse que três das últimas cinco temporadas de incêndios – 2017, 2018 e 2021 – são as três piores já registradas.
Inundações devastadoras em BC ilustram riscos adicionais de aumento da atividade de fogo
Viver com incêndios florestais também significa conviver com as consequências do fogo. A recente inundação que está prejudicando as viagens terrestres de entrada e saída da parte baixa do continente B.C. é um bom exemplo.
?Nem tudo é atribuído aos incêndios, mas os incêndios têm um papel. Quando se remove a vegetação, a chuva não está a ser interceptada pelas árvores, as raízes não estão a apanhar a humidade, não há nada que dê estabilidade ao solo – é muito mais provável que você veja deslizamentos de terra e de lama em áreas queimadas.
“Isso foi documentado na Califórnia há anos.”
Ele observou que mesmo se o aquecimento global parasse amanhã, a ameaça de incêndio continuaria a pairar por décadas, então as comunidades precisam se preparar para todas as eventualidades de incêndio florestal.
“Estamos no caminho de uma nova realidade. Não é normal porque não há nada normal no que está acontecendo.”
Publicado em 30/11/2021 15h00
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