Arqueólogos descobriram o primeiro mosaico romano desse tipo no Reino Unido. Em 25 de novembro de 2021, um raro mosaico romano e o complexo de vilas ao redor foram protegidos como Monumento Programado pelo DCMS por recomendação da histórica Inglaterra. A decisão segue o trabalho arqueológico realizado por uma equipe da University of Leicester Archaeological Services (ULAS), trabalhando em parceria com a Historic England e em ligação com o Rutland County Council.
A descoberta inicial do mosaico foi feita durante o bloqueio de 2020 por Jim Irvine, filho do proprietário de terras Brian Naylor, que contatou a equipe arqueológica do Conselho do Condado de Leicestershire, consultores de patrimônio da autoridade local. Dada a natureza excepcional desta descoberta, a Inglaterra histórica conseguiu obter financiamento para investigações arqueológicas urgentes do local pela ULAS em agosto de 2020. Outras escavações envolvendo funcionários e alunos da Escola de Arqueologia e História Antiga da Universidade de Leicester examinaram mais o local em setembro de 2021. Os restos do mosaico medem 11m por quase 7m e retratam parte da história do herói grego Aquiles.
A obra de arte forma a base do que se pensa ser uma grande área de jantar ou de entretenimento. Os mosaicos foram usados em uma variedade de edifícios públicos e privados em todo o Império Romano e frequentemente apresentavam figuras famosas da história e da mitologia. No entanto, o mosaico de Rutland é único no Reino Unido por apresentar Aquiles e sua batalha com Heitor no final da Guerra de Tróia e é um dos poucos exemplos de toda a Europa.
O quarto faz parte de uma grande villa ocupada no período romano tardio, entre os séculos III e IV DC. A villa está também rodeada por uma série de outras construções e características reveladas por um levantamento geofísico e avaliação arqueológica, incluindo o que parecem ser celeiros com corredores, estruturas circulares e uma possível casa de banho, tudo dentro de uma série de valas de limite. É provável que o complexo tenha sido ocupado por um indivíduo rico, com conhecimento da literatura clássica.
Danos causados pelo fogo e quebras no mosaico sugerem que o local foi posteriormente reutilizado e reaproveitado. Outras evidências descobertas incluem a descoberta de restos humanos nos escombros que cobrem o mosaico. Acredita-se que esses cemitérios tenham sido enterrados depois que o edifício não estava mais ocupado e, embora sua idade exata seja atualmente desconhecida, eles são posteriores ao mosaico, mas colocados em uma relação com a construção da villa, sugerindo um período romano muito tardio ou início da Idade Média data para o reaproveitamento dessa estrutura. A descoberta dá uma ideia de como o local pode ter sido usado durante esse período pós-romano relativamente mal compreendido.
As evidências recuperadas do local serão analisadas pelo ULAS em sua base na Universidade de Leicester e por especialistas da Inglaterra histórica e de todo o Reino Unido, incluindo David Neal, o maior especialista em pesquisa de mosaico no país.
A proteção como monumento programado reconhece a excepcional importância nacional deste local. Ele garante que esses restos sejam legalmente protegidos e ajuda a combater trabalhos não autorizados ou atividades ilegais, como detecção ilegal de metais. O local foi minuciosamente examinado e registrado como parte das investigações recentes e agora foi preenchido para protegê-lo para as gerações futuras.
O complexo de vilas foi encontrado dentro de um campo arável onde os vestígios arqueológicos rasos foram perturbados por aragem e outras atividades. A Historic England está trabalhando com o proprietário de terras para apoiar a reversão desses campos para um uso sustentável de pastagens e pastagens. Esses tipos de esquemas agroambientais são uma parte essencial de como podemos proteger os ambientes históricos e naturais e contribuíram com cerca de £ 13 milhões por ano para a conservação e manutenção de nosso patrimônio rural. Eles ajudam a preservar locais como o mosaico de Rutland para que as pessoas possam continuar a desfrutar e aprender sobre nossa história fascinante.
Em colaboração com a Universidade de Leicester e outras partes interessadas, a Historic England está planejando novas escavações no local para 2022.
As discussões estão em andamento com o Conselho do Condado de Rutland para explorar a oportunidade de uma exibição fora do local e interpretação do complexo de vilas e seus achados. A forma e o escopo deste trabalho serão informados pelas escavações futuras propostas e serão objeto de uma futura licitação do Fundo de Patrimônio da Loteria Nacional.
O local está em um terreno privado e não é acessível ao público.
John Thomas, Diretor Adjunto da ULAS e gerente de projeto nas escavações, disse: “Esta é certamente a descoberta de mosaico romano mais emocionante no Reino Unido no século passado. Ela nos dá novas perspectivas sobre as atitudes das pessoas na época, seus links à literatura clássica, e também nos diz muito sobre o indivíduo que encomendou esta obra. É alguém com um conhecimento dos clássicos, que teve dinheiro para encomendar uma obra com tantos detalhes, e é a primeira representação deles histórias que já encontramos na Grã-Bretanha.
“O fato de termos o contexto mais amplo do complexo circundante também é extremamente significativo, porque as escavações anteriores em vilas romanas só puderam capturar imagens parciais de assentamentos como estes, mas este parece ser um exemplo muito bem preservado de um villa na sua totalidade. ”
Jim Irvine, que inicialmente descobriu os restos mortais, disse: “Um passeio pelos campos com a família se transformou em uma descoberta incrível. Encontrar alguma cerâmica incomum entre o trigo despertou meu interesse e levou a mais pesquisas. Mais tarde, olhando as imagens de satélite Eu localizei uma marca de corte muito nítida, como se alguém tivesse desenhado na tela do meu computador com um pedaço de giz! Este realmente foi o momento ‘oh wow’ e o início da história.
Esta descoberta arqueológica ocupou a maior parte do meu tempo livre no ano passado. Entre meu trabalho normal e isso, isso me manteve muito ocupado e foi uma jornada fascinante. O ano passado foi uma emoção total ter estado envolvido e trabalhar com os arqueólogos e estudantes no local, e eu só posso imaginar o que será descoberto a seguir! ”
Duncan Wilson, Executivo-Chefe da Historic England, disse: “É notável ter descoberto um mosaico tão raro deste tamanho, bem como uma villa circundante. Descobertas como esta são muito importantes para nos ajudar a reconstituir a nossa história comum. Protegendo neste local, podemos continuar aprendendo com ele e esperamos ver o que futuras escavações podem nos ensinar sobre as pessoas que viveram lá há mais de 1.500 anos. ”
Richard Clark, Arqueólogo do Condado de Leicestershire and Rutland, disse: “Esta foi a mais extraordinária das descobertas e, por isso, deve-se prestar homenagem total a Jim e sua família por suas ações imediatas e responsáveis. Foi um privilégio ter Estive envolvido na investigação e é um prazer ter trabalhado com um grupo tão qualificado de amadores e profissionais. A villa, o seu mosaico e o complexo envolvente é o mais notável achado na história arqueológica recente de Rutland, colocando o concelho numa posição nacional e palco internacional e fornecendo uma visão vívida sobre a vida e a morte da elite romano-britânica local em um momento de mudanças e convulsões notáveis. A fase final dos enterros é apenas um dos muitos aspectos intrigantes da investigação, sugerindo um conhecimento e respeito contínuos para o site no período pós-romano. ”
Nigel Huddleston, Ministro do Patrimônio, disse: “Esta descoberta fascinante de um complexo romano elaborado em Rutland está nos ajudando a entender mais sobre nossa história. Estou muito feliz por termos protegido este local para ajudar em estudos e escavações”.
O professor Nishan Canagarajah, presidente e vice-chanceler da Universidade de Leicester, disse: “É difícil exagerar a importância desta descoberta e a emoção que sem dúvida proporcionará a inúmeras pessoas; desde aqueles bem versados em arqueologia romana até aqueles que talvez tenham apenas um interesse passageiro. Tendo tido a sorte de visitar o local pessoalmente e encontrar alguns dos alunos de Leicester de nossa Escola de Arqueologia e História Antiga ganhando experiência do mundo real com ULAS neste grande projeto, testemunhei em primeira mão o trabalho completo, mas cuidadoso, que nossos arqueólogos empreenderam para aprofundar nossa compreensão da Grã-Bretanha romana. ”
A descoberta da villa Rutland e as filmagens à medida que o mosaico é descoberto pela primeira vez em 1600 anos serão apresentadas como parte de Digging for Britain, quando retornar à BBC Two e iPlayer no início de 2022.
A anfitriã, a professora Alice Roberts, disse: “O que adoro em Digging for Britain é que, quando começamos a filmar a série, não temos ideia de quais descobertas podem vir à tona. Este ano, as revelações foram espetaculares , e cada descoberta nos aproxima da compreensão da vida das pessoas que viveram na Grã-Bretanha. A arqueologia coloca você em contato íntimo com a realidade física do passado. ”
Publicado em 29/11/2021 11h42
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