JPL-CALTECH / NASA
Os braços espirais da Via Láctea, mostrados na ilustração deste artista, podem ter pontes de gás emplumadas conectando-os, sugere um novo estudo. JPL-CALTECH / NASA
Um filamento longo e fino de gás frio e denso se estende alegremente do centro da galáxia, conectando dois dos braços espirais da galáxia, relataram astrônomos em 11 de novembro no Astrophysical Journal Letters. Esta é a primeira vez que tal estrutura, que se parece com a farpa de uma pena se espalhando pela pena central, foi localizada na Via Láctea.
A equipe que descobriu a pena da nossa galáxia a chamou de onda Gangotri, em homenagem à geleira que é a origem do maior rio da Índia, o Ganges. Em hindi e outras línguas indianas, a Via Láctea é chamada de Akasha Ganga, “o rio Ganga no céu”, diz a astrofísica Veena V.S. da Universidade de Colônia, na Alemanha.
Ela e seus colegas encontraram a onda Gangotri procurando por nuvens de gás monóxido de carbono frio, que é denso e fácil de rastrear, em dados do telescópio APEX em San Pedro de Atacama, Chile. A estrutura se estende de 6.000 a 13.000 anos-luz do braço Norma da Via Láctea até um braço menor próximo ao centro galáctico chamado braço de 3 kiloparsec. Até agora, todas as outras gavinhas de gás conhecidas na Via Láctea se alinham com os braços espirais.
A onda Gangotri tem outra característica incomum: ondulação. O filamento parece oscilar para cima e para baixo como uma onda senoidal ao longo de milhares de anos-luz. Os astrônomos não têm certeza do que pode causar isso, diz Veena.
Outras galáxias têm plumagem gasosa, mas quando se trata da Via Láctea, “é muito, muito difícil” mapear a estrutura da galáxia de dentro para fora, diz ela. Ela espera encontrar mais penas galácticas e outras partes da estrutura da nossa galáxia. “Um por um, seremos capazes de mapear a Via Láctea.”
Publicado em 25/11/2021 16h44
Artigo original:
- https://www.sciencenews.org/article/astronomy-milky-way-galaxy-feather-gas-spiral-arms-gangotri-wave
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