Terraformar Marte é um dos grandes sonhos da humanidade. Marte tem muito a seu favor. Seu dia tem aproximadamente a mesma duração que o da Terra, tem bastante água congelada logo abaixo de sua superfície e provavelmente poderia receber uma atmosfera razoavelmente respirável com o tempo. Mas uma das coisas que falta é um forte campo magnético. Então, se quisermos fazer de Marte uma segunda Terra, teremos que dar a ele uma magnetosfera artificial.
A razão pela qual os campos magnéticos são tão importantes é que eles protegem um planeta do vento solar e das partículas ionizantes. O campo magnético da Terra impede que a maioria das partículas carregadas de alta energia atinjam a superfície. Em vez disso, eles são desviados da Terra, mantendo-nos seguros. O campo magnético também impede que os ventos solares destruam a atmosfera da Terra ao longo do tempo. No início, Marte tinha uma atmosfera densa e rica em água, mas foi gradualmente esgotada sem a proteção de um forte campo magnético.
Infelizmente, não podemos simplesmente recriar o campo magnético da Terra em Marte. Nosso campo é gerado por um efeito dínamo no núcleo da Terra, onde a convecção de ligas de ferro gera o campo geomagnético da Terra. O interior de Marte é menor e mais frio, e não podemos simplesmente “ligá-lo” para criar um dínamo magnético. Mas existem algumas maneiras de criar um campo magnético artificial, como mostra um estudo recente.
Idéias para gerar um campo magnético marciano foram propostas antes e geralmente envolvem solenóides orbitais ou terrestres que criam algum nível básico de proteção magnética. Na série de TV “The Expanse”, você pode ver algumas cenas em que pode ter um vislumbre delas. Embora este último estudo reconheça que pode funcionar, ele propõe uma solução ainda melhor.
Como o estudo aponta, se você quer um bom campo magnético planetário, o que você realmente precisa é de um forte fluxo de partículas carregadas, seja dentro do planeta ou ao redor do planeta. Como o primeiro não é uma ótima opção para Marte, a equipe olha para o último. Acontece que você pode criar um anel de partículas carregadas ao redor de Marte, graças à sua lua Fobos.
Fobos é a maior das duas luas marcianas e orbita o planeta de forma bastante próxima – tão próxima que faz uma viagem ao redor de Marte a cada oito horas. Portanto, a equipe propõe o uso de Fobos ionizando partículas de sua superfície e, em seguida, acelerando-as para que criem um toro de plasma ao longo da órbita de Fobos. Isso criaria um campo magnético forte o suficiente para proteger um Marte terraformado.
É um plano ousado e, embora pareça viável, os obstáculos de engenharia seriam significativos. Mas, como apontam os autores, é hora de ter ideias. Comece a pensar sobre os problemas que precisamos resolver e como podemos resolvê-los, para que quando a humanidade chegar a Marte, estaremos prontos para colocar as melhores ideias à prova.
Publicado em 23/11/2021 22h36
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