Créditos: Intuitive Machines
A NASA concedeu à Intuitive Machines of Houston um contrato para entregar pesquisas, incluindo investigações científicas e uma demonstração de tecnologia, para a Lua em 2024. A entrega comercial é parte da iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) da NASA e do programa Artemis.
As investigações a bordo do módulo de pouso Nova-C da Intuitive Machines são destinadas a Reiner Gamma, um dos recursos naturais mais distintos e enigmáticos da Lua. Conhecido como redemoinho lunar, Reiner Gamma está na borda oeste da Lua, visto da Terra, e é um dos redemoinhos lunares mais visíveis. Os cientistas continuam a aprender o que são os redemoinhos lunares, como eles se formam e sua relação com o campo magnético da Lua.
?Esta entrega à Lua ajudará os EUA a expandir nossas capacidades e aprender mais sobre esta região interessante?, disse Thomas Zurbuchen, administrador associado da Diretoria de Missão Científica da NASA em Washington. ?Observar redemoinhos lunares pode nos dar informações sobre o ambiente de radiação da Lua e talvez como mitigar seus efeitos. Com mais e mais demonstrações de ciência e tecnologia na superfície lunar, podemos ajudar na preparação para missões de astronautas sustentáveis por meio da Artemis. ?
A Intuitive Machines receberá US $ 77,5 milhões pelo contrato e é responsável pelos serviços de entrega ponta a ponta, incluindo integração de carga útil, entrega da Terra para a superfície da Lua e operações de carga útil. Este é o terceiro prêmio de encomenda de tarefa da Intuitive Machines, o primeiro dos quais é uma entrega para Oceanus Procellarum na Lua durante o primeiro trimestre de 2022. Este prêmio é o sétimo prêmio de tarefa de entrega de superfície emitido a um parceiro CLPS.
?Essas investigações mostram como o CLPS é capaz de entregar cargas úteis à superfície lunar que atenderão aos nossos principais objetivos científicos para a exploração e descoberta lunar?, disse Chris Culbert, gerente da iniciativa CLPS no Johnson Space Center da NASA em Houston. ?Nosso objetivo é aprender mais sobre redemoinhos lunares e este manifesto de carga útil é projetado para obter dados exclusivos para a característica geográfica de Reiner Gamma.?
As quatro investigações que a Intuitive Machines entregará à Reiner Gamma deverão ter cerca de 203 libras (92 kg) de massa e incluir:
Lunar Vertex está entre as seleções de Cargas Úteis e Investigações de Pesquisa na Superfície da Lua (PRISM) da NASA. É uma combinação de cargas úteis de pouso estacionário e um rover que fará medições detalhadas do campo magnético, ambiente de plasma e propriedades do regolito. Os dados do módulo de pouso e rover aumentarão as observações coletadas em órbita. Combinadas, as observações ajudarão a mostrar como esses misteriosos redemoinhos lunares se formam e evoluem – e como eles se conectam a campos magnéticos locais nas mesmas regiões. Lunar Vertex é financiado pelo Science Mission Directorate da agência e é liderado pelo Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins em Laurel, Maryland.
Cooperative Autonomous Distributed Robotic Exploration (CADRE) consiste em robôs móveis programados para trabalhar como uma equipe autônoma para explorar a superfície lunar, coletar dados e mapear diferentes áreas da Lua em 3D. O CADRE usa sua unidade de medição inercial, câmeras estéreo e um sensor solar para rastrear a posição de cada robô enquanto eles exploram a superfície lunar. O CADRE é financiado pelo programa Game Changing Development da NASA no âmbito do Space Technology Mission Directorate da agência e é liderado pelo Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia.
O retrorrefletor MoonLIGHT é um retrorefletor a laser, que reflete os feixes de laser enviados da Terra diretamente de volta da Lua para os receptores na Terra. Isso permite uma medição muito precisa das distâncias entre o refletor e a estação terrestre. Esta técnica pode ser usada para investigar a relatividade, a dinâmica gravitacional do sistema Terra-Lua e o interior lunar profundo. MoonLIGHT é gerido pela Agência Espacial Europeia (ESA).
O Lunar Space Environment Monitor (LUSEM) usa um par de aberturas para detectar partículas de alta energia na superfície lunar. O LUSEM irá monitorar as variações no ambiente do espaço próximo à superfície quando a Lua está dentro e fora da cauda magnética da Terra – a extremidade final dos campos magnéticos ao redor de nosso planeta, que pode servir como um buffer para a radiação que chega. O LUSEM é administrado pelo Instituto Coreano de Astronomia e Ciência Espacial (KASI) na Coréia do Sul.
Como a NASA continua os planos para várias entregas comerciais para a Lua, cargas úteis futuras que podem ser entregues com CLPS também podem incluir outros rovers, fontes de energia e experimentos científicos, incluindo demonstrações de tecnologia para serem posteriormente inseridos no programa Artemis.
Publicado em 23/11/2021 09h11
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