A NASA selecionou uma nova missão de ciências da Terra que estudará o comportamento de tempestades tropicais, incluindo seus impactos sobre o tempo e os modelos climáticos.
A missão será uma coleção de três SmallSats, voando em estreita coordenação, chamada Investigação de Atualizações Convectivas (INCUS), com lançamento previsto para 2027 como parte do Programa Earth Venture da NASA.
A NASA selecionou o INCUS por meio da solicitação da agência Earth Venture Mission-3 (EVM-3) que buscava investigações completas e baseadas no espaço para tratar de questões científicas importantes e produzir dados de relevância social no campo das ciências da Terra. A NASA recebeu 12 propostas para missões EVM-3 em março de 2021. Após análise detalhada por painéis de cientistas e engenheiros, a agência selecionou o INCUS para continuar em desenvolvimento.
“Cada uma de nossas missões de ciências da Terra é cuidadosamente escolhida para adicionar a um portfólio robusto de pesquisa sobre o planeta em que vivemos”, disse Thomas Zurbuchen, administrador associado do Diretório de Missões Científicas da agência em Washington. “INCUS preenche um nicho importante para nos ajudar a entender as condições meteorológicas extremas e seu impacto nos modelos climáticos – tudo isso serve para fornecer informações cruciais necessárias para mitigar os efeitos do tempo e do clima em nossas comunidades.”
O INCUS visa abordar diretamente por que as tempestades convectivas, fortes precipitações e nuvens ocorrem exatamente quando e onde se formam. A investigação decorre da Pesquisa Decadal de Ciências da Terra de 2017 pelas Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina, que apresenta orientações ambiciosas, mas extremamente necessárias, de pesquisa e observação.
“Em um clima em mudança, informações mais precisas sobre como as tempestades se desenvolvem e se intensificam podem ajudar a melhorar os modelos meteorológicos e nossa capacidade de prever o risco de condições meteorológicas extremas”, disse Karen St. Germain, diretora da divisão de Ciências da Terra da NASA. “Esta informação não apenas aprofunda nossa compreensão científica sobre os processos de mudança da Terra, mas pode ajudar a informar comunidades ao redor do mundo.”
A mudança climática está aumentando o calor nos oceanos e tornando mais provável que as tempestades se intensifiquem com mais frequência e rapidez, um fenômeno que os cientistas da NASA continuam a estudar.
As tempestades começam com uma subida rápida do vapor de água e do ar que criam nuvens altas preparadas para produzir chuva, granizo e raios. Quanto maior a massa de vapor d’água e ar transportada para cima na atmosfera, maior o risco de condições meteorológicas extremas. Esse transporte vertical de ar e vapor d’água, conhecido como fluxo de massa convectiva (CMF), continua sendo uma das grandes incógnitas do tempo e do clima. Medições sistemáticas de CMF em toda a gama de condições melhorariam a representação da intensidade da tempestade e restringiriam os feedbacks de nuvens altas – o que pode adicionar incerteza – em modelos de tempo e clima.
A investigadora principal do INCUS é Susan van den Heever, da Colorado State University em Fort Collins. A missão será apoiada por vários centros da NASA, incluindo o Jet Propulsion Laboratory no sul da Califórnia, Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland, e Marshall Space Flight Center em Huntsville, Alabama, com os principais componentes do sistema de satélite a serem fornecidos pela Blue Canyon Technologies e Tendeg LLC, ambas no Colorado. A missão custará aproximadamente US $ 177 milhões, sem incluir os custos de lançamento. A NASA irá selecionar um provedor de lançamento no futuro.
O programa Earth Venture da NASA consiste em missões / investigações de baixo custo, baseadas na ciência e selecionadas de forma competitiva. Este programa oferece oportunidades de investimento em ciência inovadora para aumentar nossa capacidade de compreender melhor o estado atual do sistema terrestre e melhorar ainda mais as previsões de mudanças futuras. O atual programa Earth Venture inclui missões completas, instrumentos de satélite para voos de oportunidade, instrumentos para continuidade de registro de dados de ciências da Terra e investigações suborbitais sustentadas.
Publicado em 08/11/2021 11h28
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