No passado distante, a Terra pode ter visto tempestades de chuva massivas com centenas de quilômetros de largura, despejando mais de 30 centímetros de chuva em apenas algumas horas.
Os pesquisadores têm modelado várias épocas de calor extremo em nosso planeta – épocas em que a temperatura da superfície estaria em torno de 320 Kelvin (47 Celsius) – e acham que os ciclos de seca teriam sido rapidamente seguidos por dilúvios de chuva.
Este ciclo é um “estado atmosférico novo e completamente inesperado”, de acordo com a equipe por trás do novo estudo. Não só pode melhorar nossa compreensão do passado e futuro da Terra, mas também pode informar nossas observações de exoplanetas fora de nosso Sistema Solar.
“Se você olhar para uma grande porção dos trópicos profundos hoje, sempre está chovendo em algum lugar”, diz o cientista climático Jacob Seeley, da Universidade de Harvard em Massachusetts.
“Mas descobrimos que em climas extremamente quentes, pode haver vários dias sem chuva em qualquer lugar ao longo de uma grande parte do oceano. Então, de repente, uma grande tempestade irrompeu em quase todo o domínio, despejando uma quantidade enorme de chuva. Então ficaria quieto por alguns dias e repetiria. ”
Os pesquisadores produziram uma série de simulações, em alguns casos aumentando a temperatura em até 130 graus Fahrenheit (54 graus Celsius) mais quente do que na Terra no momento. Ambos os aumentos no CO2 atmosférico (até 64 vezes os níveis atuais) e aumentos no brilho do Sol foram testados.
Saltos de temperatura dessa magnitude criam o que é conhecido como uma “camada de inibição” – uma camada próxima à superfície da Terra causada pelo vapor de água atmosférico aquecido, que evita que as nuvens convectivas subam e formem nuvens de chuva. Essa camada então mantém a evaporação presa perto da superfície.
Ao mesmo tempo, a perda de calor para o espaço causa a formação de nuvens na atmosfera superior. A chuva dessas nuvens evapora antes de atingir a superfície, por causa do calor excessivo, de modo que a água no sistema continua aumentando. Essa evaporação acaba quebrando a camada de inibição, desencadeando um dilúvio que pode durar horas.
?É como carregar uma bateria enorme?, diz Seeley. “Você tem uma tonelada de resfriamento alto na atmosfera e uma tonelada de evaporação e aquecimento perto da superfície, separados por essa barreira.”
“Se algo conseguir romper essa barreira e permitir que o calor e a umidade da superfície invadam a atmosfera fria superior, isso causará uma enorme tempestade.”
Em uma simulação, os pesquisadores observaram mais chuva em seis horas do que a queda de alguns ciclones tropicais nos EUA em vários dias. É muita água. Depois de liberada, a ‘bateria atmosférica’ se recarrega e o ciclo se repete.
A convecção da estufa demonstrada neste estudo é semelhante em alguns aspectos ao que já é visto nas Grandes Planícies dos Estados Unidos, relatam os pesquisadores, mas em uma escala muito mais dramática.
Por mais terrível que seja a crise climática, ninguém está prevendo saltos tão grandes na temperatura da Terra no momento. No entanto, a pesquisa é importante para entender do que o clima da Terra é capaz e mapear o futuro do nosso planeta ao longo de milhões de anos – à medida que o Sol continua a brilhar.
“Este estudo revelou uma nova física rica em um clima que é apenas um pouco diferente da Terra atual de uma perspectiva planetária.” diz o cientista ambiental Robin Wordsworth, da Universidade de Harvard.
“Isso levanta novas questões sobre a evolução do clima da Terra e de outros planetas que vamos trabalhar por muitos anos.”
Publicado em 08/11/2021 00h42
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