Já faz muito tempo, mas o próximo foguete lunar da NASA está a apenas alguns meses da decolagem de seu primeiro vôo de teste sem parafusos. O Sistema de Lançamento Espacial (SLS) é um veículo superpesado capaz de entregar 95 toneladas à Órbita Terrestre Baixa, mas seu objetivo principal será levar humanos à órbita lunar e, eventualmente, à superfície lunar. O SLS está em desenvolvimento desde 2011 e enfrentou uma série de atrasos, mas o dia do lançamento finalmente está próximo. No início deste mês, o foguete foi totalmente empilhado pela primeira vez no Edifício de Montagem de Veículos no Centro Espacial Kennedy, e a cápsula Orion (a cabine da tripulação da espaçonave) foi anexada ao topo. A pilha completa tem impressionantes 98,15 metros de altura, pouco abaixo dos 100 metros do Saturn V.
O administrador da NASA Bill Nelson (ele próprio um ex-astronauta) disse aos repórteres que “com o empilhamento e integração do foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA e da espaçonave Orion completos, estamos cada vez mais perto de embarcar em uma nova era de exploração humana do espaço profundo … Graças a o trabalho árduo da equipe projetando, fabricando, testando e agora concluindo a montagem do novo foguete e nave espacial da NASA, estamos nos preparando para o primeiro lançamento da missão Artemis I, abrindo caminho para explorar a Lua, Marte, e muito mais por muitos anos. ?
? IT’S OFFICIAL: our Moon rocket is fully stacked!
? NASA’s Kennedy Space Center (@NASAKennedy) October 22, 2021
With @NASA_Orion thoroughly secured, assembly of @NASA_SLS is complete! The stack now stands 322 feet tall as it enters the final phase of testing. Join us today at 1pm ET for a media teleconference: https://t.co/LdUPeqoTs8 pic.twitter.com/ow09wIeVJS
Se o Artemis 1 for bem-sucedido, o próximo vôo do SLS será um verdadeiro negócio, com astronautas a bordo. O Artemis 2 transportará quatro pessoas e tem uma data de lançamento provisória para setembro de 2023. O Artemis 3 virá em seguida, transportará humanos para a própria superfície lunar. Atualmente, o Artemis 3 tem uma data de lançamento de 2024, mas espera-se que isso diminua. As missões futuras construirão uma estação espacial (o Portal Lunar) nas proximidades da Lua e realizarão visitas de longa duração ao Pólo Sul lunar, com o objetivo pretendido de construir uma presença mais permanente em e ao redor de nosso vizinho celestial mais próximo. O Programa Artemis testará várias técnicas de utilização de recursos in situ com o objetivo final de aprender como operar no espaço profundo por longos períodos, o que será necessário para uma eventual missão humana a Marte.
Publicado em 07/11/2021 22h18
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