Embora se esfregar contra um tubarão pareça uma jogada arriscada se você for um peixe, uma equipe de pesquisa colaborativa liderada pelo Programa de Pesquisa e Conservação de Tubarões da Universidade de Miami (UM) na Escola de Ciências Marinhas e Atmosféricas de Rosenstiel descobriu que esse comportamento é frequente, difundida e pode desempenhar um papel ecológico importante até então não apreciado para animais aquáticos.
Embora exemplos de peixes debochando contra tubarões tenham sido observados anteriormente, este estudo descobriu que esse comportamento entre espécies é mais difundido do que se pensava anteriormente. A equipe de pesquisa examinou fotos subaquáticas, vídeos, imagens de drones e relatos de testemunhas para encontrar 47 casos de peixes se esfregando na pele de um tubarão. Os eventos de atrito, que foram documentados em 13 locais ao redor do mundo, variaram em duração de oito segundos a mais de cinco minutos. Eles registraram o atrito de 12 peixes de barbatanas contra oito espécies diferentes de tubarões, incluindo tubarões-brancos. A equipe até documentou tubarões sedosos esfolando a cabeça de um tubarão-baleia. O número de peixes esfregando-se contra tubarões variou de um a mais de 100 indivíduos por vez.
“Embora o atrito tenha sido bem documentado entre peixes e objetos inanimados, como areia ou substrato rochoso, este fenômeno de escoriações de tubarão parece ser o único cenário na natureza em que as presas procuram ativamente e se esfregam contra um predador”, disse a Escola UM Rosenstiel a estudante de graduação Lacey Williams, que co-liderou o estudo com sua colega de graduação Alexandra Anstett.
Usando pesquisas aéreas com drones em Plettenberg Bay, África do Sul, Williams e Anstett documentaram 25 ocorrências de um peixe leervis se irritando contra um grande tubarão branco que passava.
“Embora não saibamos exatamente por que isso está acontecendo, temos algumas teorias. A pele de tubarão é coberta por pequenas escamas semelhantes a dentes, chamadas dentículos dérmicos, que fornecem uma superfície áspera de lixa para o atrito dos peixes”, disse UM Rosenstiel School pesquisador associado professor e co-autor do estudo Neil Hammerschlag. “Suspeitamos que o atrito com a pele do tubarão pode desempenhar um papel vital na remoção de parasitas ou outros irritantes da pele, melhorando assim a saúde e a preparação física dos peixes.”
O artigo aceito foi publicado na revista Ecology.
Publicado em 04/11/2021 19h43
Artigo original:
Estudo original: