A prosperidade e o fracasso da Europa no passado, impulsionados pelas mudanças climáticas, foram revelados usando pólen milenar, esporos e partículas de carvão fossilizadas no gelo glacial. Esta primeira análise de microfósseis preservados em geleiras europeias revela evidências anteriores do que o esperado de poluição do ar e as raízes dos problemas modernos de espécies invasoras.
Um novo estudo analisou pólen, esporos, carvão e outros poluentes congelados na geleira Colle Gnifetti, na fronteira com a Suíça e a Itália. A pesquisa descobriu que mudanças na composição desses microfósseis correspondem de perto a eventos importantes conhecidos no clima, como a Pequena Idade do Gelo e erupções vulcânicas bem estabelecidas.
O trabalho foi publicado na Geophysical Research Letters, que publica relatórios de alto impacto e formato curto com implicações imediatas abrangendo todas as ciências da Terra e do espaço.
A industrialização da sociedade europeia também apareceu claramente no registro dos microfósseis e, em alguns casos, apareceu mais cedo do que o esperado. Descobriu-se que o pólen da introdução de culturas não nativas remonta pelo menos 100 anos atrás e a poluição da queima de combustíveis fósseis apareceu no século 18, cerca de 100 anos antes do esperado.
Fontes históricas existentes, como registros de igrejas ou diários, registram as condições durante grandes eventos, como secas ou fomes. No entanto, estudar dados das geleiras contribui para a compreensão do clima e do uso do solo em torno de tais eventos, fornecendo um contexto contínuo para eles com evidências de uma grande área de terra. Identificar com precisão o momento desses eventos pode ajudar os cientistas a entender melhor as mudanças climáticas atuais.
“As fontes históricas que estavam disponíveis antes, não acho que [as fontes] tenham uma visão completa do contexto ambiental”, disse Sandra Brugger, paleoecologista do Desert Research Institute em Nevada e pesquisadora-chefe do estudo. “Mas também, com o núcleo de gelo, não poderíamos ter um quadro completo até que começamos a colaborar com os historiadores sobre isso. São necessários esses dois lados da moeda.”
Evidência em alta
O novo estudo analisou microfósseis congelados em dois núcleos de gelo de 82 e 75 metros de comprimento retirados da geleira Colle Gnifetti, que são os dois primeiros núcleos de gelo do continente europeu estudados para microfósseis. Estudos semelhantes coletaram amostras de núcleos de gelo na América do Sul, Ásia Central e Groenlândia, mas essas regiões não possuem a amplitude de registros históricos escritos que podem ser diretamente correlacionados com os dados contínuos de microfósseis em núcleos de gelo.
Ao longo dos séculos, o vento, a chuva e a neve transportaram microfósseis das planícies europeias, do Reino Unido e do Norte da África para a geleira exposta. O gelo neste local glaciar remonta a dezenas de milhares de anos, e a altitude de Colle Gnifetti – 4.450 metros acima do nível do mar – significa que o gelo provavelmente nunca foi sujeito ao derretimento, o que misturaria as camadas de amostras e criaria incerteza na cronologia de o recorde.
“Eles podem localizar e identificar as relações entre o que está acontecendo no continente com os registros climáticos inerentes ao gelo”, disse John Birks, um paleoecologista da Universidade de Bergen que não esteve associado ao estudo. “Eles podem desenvolver, de uma forma mais forte, essa ligação entre a civilização humana e as mudanças e o clima, particularmente nos últimos mil anos ou mais, onde a análise convencional do pólen é bastante fraca.”
Evidências de poluição devido à queima de combustível fóssil também apareceram no registro cronológico mais cedo do que o esperado. Os pesquisadores encontraram evidências da queima precoce de carvão no Reino Unido por volta de 1780, muito antes do início esperado da industrialização por volta de 1850, o que poderia ter implicações para a modelagem da mudança climática global.
Os registros também mostraram evidências de pólen de plantas europeias não nativas de 100 anos atrás, mostrando um longo legado dos problemas ecológicos existentes criados por espécies invasoras transportadas através do comércio através do comércio.
Publicado em 04/11/2021 10h27
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