Exatamente quando e como nossa espécie chegou às Américas permanece um enigma histórico confuso. Um acalorado debate agora se seguiu entre os arqueólogos em face das evidências conflitantes entre achados arqueológicos e dados genômicos.
Possíveis ferramentas de pedra, relatadas no início deste ano, geraram manchetes animadas, sugerindo que os humanos podem ter chegado a esta região há 30.000 anos – antes da última era do gelo.
O arqueólogo Ciprian Ardelean e seus colegas da Universidade Autônoma de Zacatecas examinaram 1.930 fragmentos de calcário encontrados na caverna Chiquihuite em Zacatecas, México, concluindo que eram pedras cinzeladas em ferramentas por mãos humanas.
Eles também testaram o DNA ambiental circundante e, embora tenham encontrado alguns traços genéticos de humanos, não foi o suficiente para tirar conclusões firmes.
Outra equipe de pesquisadores, liderada pelo arqueólogo James Chatters, da empresa privada Applied Paleoscience, argumentou que as pedras em questão poderiam ter sido moldadas por processos naturais.
“No ambiente de alta energia da face do penhasco onde a caverna de Chiquihuite é encontrada, pedras caindo e caindo se chocam umas com as outras e expulsam cacos, que muitas vezes têm algumas das características de rochas quebradas por pessoas”, disse Chatters ao Gizmodo.
“Uma pedra atingindo outra pedra pode produzir produtos de aparência semelhante, independentemente de como a força é iniciada.”
Os padrões de lascamento nas pedras não são consistentes com aqueles vistos em ferramentas de pedra de outros sítios arqueológicos, onde estão lascadas em ambos os lados. Nem há qualquer evidência de fraturas por impacto para mostrar que eles foram usados como ferramentas, disseram os pesquisadores.
Chatters e equipe, no entanto, “não inspecionaram a coleção pessoalmente, mas confiaram estritamente nas evidências fornecidas no artigo original e na documentação de apoio”.
Ainda assim, outros sinais de ocupação humana também estão ausentes das cavernas, como lareiras, restos de comida e outros restos de animais modificados. Além do mais, todas as ‘ferramentas’ foram feitas do mesmo tipo de pedra, onde normalmente os humanos experimentariam todas as opções disponíveis, como a ágata próxima.
Chatters e colegas argumentam que não há evidências suficientes de que essas rochas eram de fato ferramentas feitas pelo homem e, portanto, dissipariam a teoria de que os humanos se estabeleceram nas Américas há apenas cerca de 16.000 anos, após a última era glacial.
Eles citam artefatos inconfundíveis de fabricação humana, apoiados por evidências genômicas tanto de humanos quanto de seus amigos caninos que os acompanham, que apontam para esta linha do tempo.
Estabelecer a época dessa migração humana também forneceria pistas sobre o caminho que tomaram e se a presença da humanidade coincidiu ou não com a perda da megafauna da América do Norte.
“Embora eles não elaborem todas as implicações extraordinárias de uma ocupação tão precoce, postulamos que isso significaria que os humanos estavam presentes no norte do México em um momento anterior à divergência inicial dos ancestrais nativos americanos e asiáticos do leste, que ocorreu no leste Ásia, “Chatters e equipe afirmam em sua crítica, explicando isso significaria que esses primeiros americanos eram um grupo geneticamente distinto que de alguma forma não deixou vestígios genéticos nas populações humanas que se seguiram.
“Esta afirmação extraordinária requer evidências substanciais para apoiá-la.”
Em resposta a isso, Ardelean e seus colegas apontam para antigas populações humanas sem amostra que contribuíram para apresentar genes nativos americanos.
Eles afirmam que os Chatters e a equipe compreenderam mal seus resultados, argumentando que esperar que todos os artefatos tenham o mesmo padrão de chip ignora tecnologias mais básicas que também podem ter sido usadas.
Além do mais, há apenas alguns meses, pegadas humanas encontradas no Parque Nacional de Areia Branca do Novo México datavam de 23.000 anos atrás.
Outro estudo recente encontrou restos de animais de 30.000 anos que poderiam ter sido depositados por humanos na caverna mexicana de Coxcatlan. Portanto, não parece que possamos descartar completamente qualquer um dos cenários ainda.
Ardelean e a equipe estão atualmente trabalhando na análise de escavações que ocorreram após as analisadas no artigo do ano passado, prometendo que “análises de desgaste de uso mais especializadas estão em andamento.”
Há mais por vir nesta história, isso é certo.
Publicado em 04/11/2021 00h03
Artigo original:
Estudo original:
- Crítica: https://doi.org/10.1080/20555563.2021.1940441
- Resposta: https://doi.org/10.1080/20555563.2021.1985063
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