Você deve saber que o tamanho das pupilas em nossos olhos muda dependendo de quão bem iluminado nosso ambiente é, mas há mais na história: os cientistas descobriram que a pupila também muda de tamanho dependendo de quantos objetos estamos observando.
Quanto mais objetos em uma cena, maior fica a pupila, como se para acomodar melhor tudo o que ela tem para olhar. Essa “numerosidade percebida” é um reflexo simples e automático, mostra a nova pesquisa.
Em um novo estudo, os pesquisadores observaram o tamanho das pupilas de 16 participantes enquanto olhavam para as imagens de pontos. Em algumas das fotos, os pontos estavam ligados entre si em forma de halteres – criando a ilusão de que havia menos objetos – e o tamanho da pupila então diminuiu.
?Esse resultado mostra que a informação numérica está intrinsecamente relacionada à percepção?, diz a psicóloga e neurocientista Elisa Castaldi, da Universidade de Florença, na Itália.
“Isso pode ter implicações práticas importantes. Por exemplo, essa habilidade é comprometida na discalculia, que é uma disfunção no aprendizado matemático, então nosso experimento pode ser útil na identificação precoce dessa condição em crianças muito pequenas.”
Mesmo que o número de pontos pretos ou brancos nas fotos que estão sendo vistas não tenha mudado, o número percebido de objetos sim, por causa das linhas de junção. Os participantes foram solicitados a olhar para essas imagens passivamente, sem prestar atenção especial ao número geral de itens e sem uma tarefa específica para concluir.
Quanto à origem dessa reação, é provável que esteja ligada à necessidade de sobrevivência – acredita-se que a maioria das espécies tenha um ‘senso de número’ dedicado que lhes permite localizar inimigos na natureza, encontrar comida, voltar para casa e muito mais além do mais.
Quando se trata de humanos, ser capaz de pesar números é algo que parece aparecer logo algumas horas após o nascimento – mesmo se você for péssimo em matemática, você tem uma aptidão embutida para julgar numerosidade, e parece a dilatação de nossas pupilas é parte de uma resposta a isso.
“Quando olhamos ao redor, percebemos espontaneamente a forma, o tamanho, o movimento e a cor de uma cena”, diz o psicólogo David Burr, da University of Sydney, na Austrália, e também afiliado à University of Florence.
?De forma igualmente espontânea, percebemos o número de itens à nossa frente. Essa habilidade, compartilhada com a maioria dos outros animais, é um fundamento evolutivo: ela revela quantidades imediatamente importantes, como quantas maçãs há na árvore ou quantos inimigos estão atacando.”
Pesquisas anteriores indicaram que o tamanho da pupila não era afetado apenas pela luz: ilusões visuais envolvendo brilho, tamanho e contexto também têm um efeito, apoiando a ideia de que essa dilatação em nossos olhos é pelo menos parcialmente controlada por sinais mais acima no cérebro.
Os pesquisadores estão ansiosos para descobrir por que isso está acontecendo e o que mais poderia estar causando impacto no tamanho da pupila – como o movimento exigido pelo olho para captar tudo o que aparece em uma cena.
E há muito mais para explorar aqui também. Nossos olhos parecem ser mais sensíveis ao número de itens que olhamos, em vez de como eles estão espaçados ou organizados, que é outra reação que pode ser analisada em estudos futuros.
“Pesquisas recentes de nosso laboratório mostram que o tamanho da pupila também é regulado por fatores cognitivos e perceptivos”, diz a fisiologista Paola Binda, da Universidade de Pisa, na Itália.
Publicado em 27/10/2021 12h51
Artigo original:
Estudo original: