Mas há um problema a ser resolvido primeiro – um pequeno redesenho de um banheiro espacial.
A SpaceX está “pronta” para lançar sua missão assustadora [deHalloween] na estação espacial neste fim de semana – contanto que o problema do banheiro seja resolvido a tempo.
Nenhum obstáculo foi encontrado durante uma revisão de prontidão de vôo (FRR) para a missão Crew-3 da empresa, que enviará quatro astronautas para a Estação Espacial Internacional (ISS) a bordo de uma cápsula SpaceX Crew Dragon. O Crew-3, portanto, continua no caminho certo para decolar na manhã do Halloween (31 de outubro), a NASA e a SpaceX anunciaram na segunda-feira (25 de outubro).
“Tivemos uma boa revisão hoje”, disse Joel Montalbano, gerente do programa ISS da NASA, durante uma entrevista coletiva na noite de segunda-feira após o encerramento do FRR.
A revisão não revelou surpresas, disse Montalbano. Mas isso não significa que as equipes da NASA e da SpaceX não estão trabalhando em nenhum problema. Na verdade, eles precisam resolver um item pendente antes que Crew-3 possa decolar – uma pequena reformulação do sistema de banheiro da Crew Dragon.
Esse ajuste foi motivado por um problema ocorrido na missão Inspiration4 da SpaceX, que enviou quatro cidadãos em uma viagem de três dias à órbita no mês passado. Depois que a cápsula, chamada Resilience, voltou para casa, as inspeções revelaram que um tubo conectado a um tanque de armazenamento de banheiro havia se soltado durante o vôo.
Isso “permitiu que a urina não fosse para o tanque de armazenamento, mas, essencialmente, para o sistema de ventilação”, disse Bill Gerstenmaier, vice-presidente de construção e confiabilidade de vôo da SpaceX, durante entrevista coletiva na segunda-feira. Mas o vazamento não afetou significativamente o Inspiration4, acrescentou.
“Nós nem mesmo notamos; a tripulação não percebeu até que voltamos” para a Terra, disse Gerstenmaier.
Ainda assim, a SpaceX decidiu renovar o sistema de banheiro na cápsula Crew-3, conhecida como Endurance, passando com uma estrutura totalmente soldada para eliminar estalos de tubo, disse Gerstenmaier. A NASA precisa dar uma aprovação final ao redesenho antes que o Crew-3 possa voar, mas isso deve acontecer nos próximos dias.
O problema do banheiro poderia potencialmente se aplicar a outro Crew Dragon: a cápsula conhecida como Endeavour, que voou na missão Crew-2 da SpaceX e ainda está ancorada na ISS. O Endeavour está programado para voltar à Terra com os quatro astronautas do Crew-2 em breve – em 4 de novembro, se o Crew-3 for lançado no prazo.
Astronautas no laboratório orbital examinaram o Endeavour, procurando por sinais de corrosão causada pelo vazamento de urina (ou melhor, por um aditivo que a SpaceX coloca no sistema séptico do Crew Dragon para remover amônia da urina). Eles não encontraram nada problemático, e análises feitas por equipes aqui na Terra indicam que tudo deve estar bem para o retorno da Tripulação-2, disse Gerstenmaier.
Ele também observou que o vazamento na Crew-2 foi provavelmente significativamente menor do que no Inspiration4, visto que os membros da tripulação usaram o banheiro do Endeavour apenas durante sua viagem de 24 horas para a estação espacial, em vez de três dias inteiros.
O Crew-3 está programado para ser lançado no topo de um foguete SpaceX Falcon 9 do Kennedy Space Center da NASA na Flórida às 2:21 am EDT (0621 GMT) no domingo. Você pode assistir à decolagem ao vivo aqui no Space.com, cortesia da NASA, ou diretamente através da agência espacial.
A missão enviará quatro spaceflyers para o laboratório orbital para uma estadia de seis meses: os astronautas da NASA Raja Chari (comandante da missão), Tom Marshburn e Kayla Barron, juntamente com Matthias Maurer da Agência Espacial Europeia. Todos são novatos em voos espaciais, exceto Marshburn, que já fez duas visitas à estação.
A Crew-3 marcará a estreia do Endurance no vôo espacial. A cápsula chegará a ISS logo após a meia-noite de segunda-feira (1º de novembro), se a missão for lançada no horário e tudo correr conforme o planejado.
Publicado em 27/10/2021 10h04
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