Um satélite espião russo que falhou caiu de volta à Terra na manhã de 20 de outubro, queimando em uma bola de fogo brilhante avistada por muitos observadores no meio-oeste americano.
A American Meteor Society (AMS) recebeu até agora mais de 80 relatórios sobre a exibição de fogo, de pessoas no extremo sul do Tennessee e no extremo norte de Michigan. A AMS postou imagens dramáticas capturadas por alguns desses observadores, incluindo um vídeo de 27 segundos do observador do céu Brian Stalsonburg que mostra o meteoro abrindo uma trilha pelos céus acima de Comstock Park, Michigan.
A bola de fogo acendeu por volta das 12h43 EDT (0443), de acordo com a AMS, deixando poucas dúvidas sobre sua causa.
0h43 EDT é “o tempo exato previsto que Kosmos-2551 passou pela região, e dentro da janela de incerteza de tempo de reentrada dada pela Força Espacial. Portanto, concluo que o ID com Kosmos-2551 é sólido”, astrônomo e satélite o rastreador Jonathan McDowell, que trabalha no Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, disse hoje via Twitter.
O Kosmos-2551 era um satélite de reconhecimento russo lançado em 9 de setembro, mas aparentemente falhou logo depois. A espaçonave não ajustou sua órbita nenhuma vez desde a decolagem, tweetou McDowell na segunda-feira (18 de outubro), observando que o Kosmos-2551 deveria reentrar na atmosfera da Terra no dia seguinte – uma previsão que acabou sendo ligeiramente desacertada por menos de um hora.
A incineração do Kosmos-2551 provavelmente não ameaçou ninguém no terreno. O satélite “deve ter apenas cerca de 500 kg e não se espera que nenhum entulho atinja o solo”, disse McDowell em outro tweet na segunda-feira.
Bolas de fogo de lixo espacial, embora freqüentemente espetaculares, não são particularmente raras. No ano passado, por exemplo, a reentrada no terceiro estágio de um foguete Soyuz causou um show brilhante no céu sobre partes da Austrália durante o lançamento de um satélite militar russo.
Esses incidentes estão se tornando mais comuns à medida que a humanidade lança mais e mais satélites em órbita. Essa explosão de satélites preocupa muitos especialistas, que enfatizam que é necessária uma ação para garantir que a questão do lixo espacial não saia do controle.
Publicado em 22/10/2021 08h34
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