Cientistas que usam tecnologias de satélite descobriram pela primeira vez que parques solares em grande escala têm um efeito de resfriamento na terra ao seu redor.
À medida que mais países se comprometem a atingir as emissões líquidas de carbono zero, haverá uma maior dependência de fontes de energia renováveis, como turbinas eólicas e energia solar. No entanto, há muito pouca evidência sobre os impactos que grandes parques solares têm no meio ambiente local. Portanto, é muito importante entender os impactos climáticos, pois isso afeta as respostas ecológicas.
A equipe de cientistas da Lancaster University, da Ludong University na China e da University of California Davis nos EUA se concentrou em dois parques solares de grande escala localizados em locais áridos – o parque solar Stateline de 300 MW na Califórnia, nos EUA, e o parque solar de 850 MW Parque solar Longyangxia na China.
Os pesquisadores usaram dados de temperatura da superfície da terra derivados de imagens de satélite Landsat, uma abordagem não aplicada anteriormente a parques solares. Isso permitiu que a equipe de estudo comparasse as temperaturas da superfície da terra em torno dos parques solares antes e depois da construção dos parques solares. Os dados do satélite foram complementados pelas medições da temperatura do solo em torno do parque solar Stateline.
Eles descobriram que os parques produziam ‘ilhas frias’ que se estendiam por cerca de 700 metros dos limites do parque solar. A temperatura da superfície terrestre circundante foi reduzida em até 2,3°C a 100 metros de distância do parque solar, com os efeitos de resfriamento reduzindo exponencialmente para 700 metros.
Esta nova descoberta é importante porque mostra que o parque solar pode impactar processos ecológicos, incluindo produtividade, decomposição e, finalmente, o balanço de carbono, na paisagem circundante. A escala do efeito dependerá da localização e pode ser positiva, negativa ou inconseqüente.
Por exemplo, estudos anteriores mostraram que temperaturas mais baixas na superfície do planalto tibetano podem reduzir a quantidade de metano perdida para a atmosfera. No entanto, no deserto de Mojave, temperaturas mais baixas resultaram em menos germinação de sementes, o que pode significar menos plantas sobrevivendo até a idade adulta, reduzindo a biodiversidade.
As novas descobertas, portanto, destacam a necessidade de maior consideração a ser dada aos locais onde os parques solares são construídos ao redor do mundo, bem como seu design, para minimizar quaisquer impactos negativos e aumentar os efeitos positivos.
A Dra. Alona Armstrong, co-autora principal da Lancaster University, disse que “a maioria dos estudos examina os impactos da mudança do uso da terra para parques solares dentro dos limites do local. Aqui, encontramos um efeito de temperatura que é evidente até cerca de 700 metros de distância, sugerindo que os processos ecológicos também podem ser impactados. ”
“Isso aumenta a importância de compreender as implicações das tecnologias de energia renovável no ambiente de hospedagem – precisamos garantir que a transição energética não cause danos indevidos aos sistemas ecológicos e, idealmente, tenha consequências positivas líquidas nos locais onde os construímos.”
Embora mais estudos sejam necessários para determinar os mecanismos exatos que causam o efeito de ilha fria e como ele pode variar com a localização e o design do parque solar, os pesquisadores acreditam que é devido aos painéis solares sombreando e isolando a superfície da terra, bem como a energia sendo convertido em eletricidade pelos painéis solares.
Os resultados são descritos no artigo ‘Parques solares fotovoltaicos montados no solo promovem ilhas frias na superfície da terra em ecossistemas áridos’, publicado pela revista Renewable and Sustainable Energy Transition.
Como o estudo foi focado em dois parques solares em locais áridos, mais estudos são necessários para determinar se as ilhas frias são causadas por parques solares em locais mais temperados.
Publicado em 10/10/2021 10h36
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