Uma tempestade solar moderada atingirá a Terra hoje (27 de setembro), potencialmente fazendo com que as auroras dancem no céu em latitudes muito mais baixas do que o normal. Como resultado, a aurora boreal pode ser visível hoje à noite no norte dos Estados Unidos, incluindo Nova York, Wisconsin e estado de Washington, de acordo com a National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA).
A tempestade – que é composta de partículas solares carregadas que fluem pelo espaço – também pode causar interrupções nos satélites e algumas “flutuações da rede elétrica” em altas latitudes (particularmente acima do 55º paralelo norte, uma linha que atravessa o Canadá, Irlanda do Norte e grande parte de Rússia), disse a NOAA.
No entanto, a tempestade permanecerá relativamente fraca, sendo classificada como uma tempestade de nível G2 em uma escala de cinco níveis, onde G5 é a mais severa. Apenas nas tempestades da categoria G4 e acima são esperadas quedas de energia generalizadas, de acordo com a NOAA.
Tempestades solares são uma forma comum de clima espacial, ocorrendo quando as ejeções de massa coronal (CMEs) saem da atmosfera mais externa do Sol e se chocam contra o escudo magnético da Terra. CMEs são bolhas enormes de plasma (gases eletricamente carregados que constituem todas as estrelas do universo) que escapam da atmosfera do Sol e voam pelo espaço a centenas a milhares de quilômetros por segundo. De acordo com a NOAA, um CME leva cerca de 15 a 18 horas para chegar à Terra depois de deixar o sol.
Até quatro CMEs podem ser enviados para a Terra agora, disse a NOAA.
O que acontece a seguir depende da força de cada CME. Tempestades benignas, como a prevista para hoje, colidem com o escudo magnético da Terra, comprimindo-o ligeiramente. Durante a colisão, partículas solares carregadas deslizam ao longo das linhas do campo magnético do nosso planeta em direção aos pólos, esbarrando nas moléculas atmosféricas ao longo do caminho. Essas moléculas agitadas liberam energia como luz, brilhando em faixas vermelhas, verdes, azuis e amarelas impressionantes. É assim que as auroras acontecem.
Geralmente, quanto mais forte é a tempestade, mais amplamente visíveis as auroras resultantes são em latitudes baixas. Mas as tempestades realmente fortes da categoria G5 podem fazer muito mais. Uma infame tempestade geomagnética de 1859 conhecida como The Carrington Event perturbou a magnetosfera da Terra de forma tão severa que os fios do telégrafo explodiram em chamas. Outra tempestade, que atingiu em março de 1989, bloqueou a província canadense de Quebec por nove horas e causou quedas de energia em toda a América do Norte.
A tempestade desta noite não será nada comparada aos desastres anteriores, de acordo com as previsões da NOAA, mas não será a última que veremos. O sol está se aproximando de um período conhecido como máximo solar – a parte mais ativa de seu ciclo de 11 anos. Durante o máximo, o campo magnético do sol, que controla os CMEs e outros climas solares, está no seu máximo, resultando em tempestades solares cada vez mais fortes.
Prevê-se que a atividade solar aumente gradualmente até julho de 2025, momento em que desacelerará e se aproximará de um novo mínimo solar, de acordo com a NASA.
Publicado em 28/09/2021 09h23
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