É algo que há muito se suspeita. Agora, temos evidências de um novo estudo – uma vez que a tecnologia de direção autônoma do Autopilot é habilitada nos carros Tesla, os motoristas humanos tendem a prestar menos atenção ao que está acontecendo na estrada.
O estudo destaca a fase intermediária embaraçosa em que estamos agora: a tecnologia de direção autônoma tornou-se boa o suficiente para lidar com muitos aspectos de se permanecer na estrada, mas não podemos confiar em tudo, o tempo todo .
Isso é potencialmente mais perigoso do que a direção totalmente humana e totalmente automatizada, porque quando as pessoas chegam ao volante, elas presumem que não precisam dar toda a atenção a cada parte da experiência de direção – como mostra este estudo.
“Os padrões de comportamento visual mudam antes e depois do desligamento do piloto automático”, escrevem os pesquisadores em seu artigo publicado. “Antes do desligamento, os motoristas pareciam menos na estrada e se concentravam mais nas áreas não relacionadas à direção, em comparação com a transição para a direção manual.”
“A maior proporção de olhares fora da estrada antes do desligamento para a direção manual não foi compensada por olhares mais longos à frente.”
Por mais capaz que seja, no momento o Autopilot é incapaz de dirigir um carro sozinho em todos os cenários. O próprio Tesla diz que o piloto automático é “projetado para ajudá-lo nas partes mais pesadas da direção” e que seus recursos ainda “exigem supervisão ativa do motorista e não tornam o veículo autônomo”.
Como parte de um estudo em andamento sobre direção e tecnologia avançada, pesquisadores do Massachusetts Institute of Technology (MIT) analisaram a postura do motorista e a posição do rosto para determinar onde seus olhos estavam focados. Utilizando dados coletados desde 2016, a equipe comparou 290 incidências de motoristas desligando o recurso Autopilot, comparando seu comportamento antes do desligamento com suas ações após.
Dados de quase 500.000 milhas (mais de 800.000 quilômetros) de viagem foram usados para o estudo.
Dos olhares off-road observados enquanto o piloto automático estava habilitado, a maioria estava focada na tela grande no centro do painel de cada automóvel Tesla. Os pesquisadores descobriram que 22% desses olhares ultrapassaram dois segundos com o piloto automático ligado, em comparação com apenas 4% com o piloto automático desligado.
Os olhares off-road foram, em média, mais longos enquanto o piloto automático estava ativado. Durante a direção manual, olhares para as janelas laterais, os espelhos laterais e o espelho retrovisor eram mais prováveis. Os pesquisadores também desenvolveram um modelo de simulação para estimar o comportamento de relance em um conjunto mais amplo de dados.
“Essa mudança no comportamento pode ser causada por um mal-entendido sobre o que o sistema pode fazer e suas limitações, o que é reforçado quando a automação tem um desempenho relativamente bom”, escrevem os pesquisadores do MIT.
A equipe sugere que sistemas autônomos como o Autopilot devem observar os motoristas e também a estrada, mostrando avisos e ajustando o comportamento do sistema dependendo de quão atento o ser humano ao volante está. No momento, o piloto automático usa pressão no volante para julgar se alguém ainda está prestando atenção ou não.
Também é importante deixar os motoristas totalmente cientes do que a tecnologia de direção autônoma pode e não pode fazer, dizem os pesquisadores. Embora Tesla diga aos motoristas que alguma atenção ainda é necessária, ele chama sua última atualização de software Full Self Driving – o que não é verdade.
O estudo mais recente não faz nenhuma ligação entre a capacidade de atenção e a segurança, portanto não há conclusões a serem tiradas aqui sobre se o piloto automático é mais ou menos seguro do que a direção manual. O que está claro é que faz com que os motoristas prestem menos atenção à estrada.
“O modelo, neste caso, pode permitir uma nova análise de benefícios de segurança por meio de simulação que pode informar o processo de formulação de políticas e o projeto de sistemas de apoio ao motorista”, concluem os pesquisadores.
Publicado em 26/09/2021 16h21
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