A Força Espacial dos Estados Unidos anunciou que assinou contratos com quatro empresas para investir no desenvolvimento de “testes de motores de foguetes de próxima geração e aprimoramentos de resiliência de estágio superior”. As quatro empresas aeroespaciais que receberam contratos no âmbito do Comando de Sistemas Espaciais (SSC) Ano Fiscal de 2021 são: SpaceX, United Launch Alliance, Rocket Lab e Blue Origin. Os contratos fazem parte do programa National Security Space Launch (NSSL) com o Space Development Corps ‘Space Enterprise Consortium (SpEC) do Departamento de Defesa dos EUA.
O SSC da Força Espacial dos EUA concedeu à SpaceX um contrato de US $ 14,47 milhões para trabalhar em um ‘projeto de protótipo’ para desenvolver o motor Raptor da Starship. O anúncio do prêmio afirma especificamente que, de acordo com o contrato, a SpaceX conduzirá uma série de testes: “Raptor Rapid Throttling and Restart Testing; Desenvolvimento e teste de especificações de metano líquido; e Análise e Teste de Estabilidade de Combustão” dos motores Raptor da nave estelar. O veículo de lançamento de dois estágios está definido para se tornar o foguete mais poderoso do mundo, capaz de transportar mais de 100 toneladas de carga para a órbita. A nave estelar está equipada com três motores Raptor ao nível do mar para voo atmosférico e três Raptors otimizados para vácuo para propulsão no espaço. O foguete auxiliar Super Heavy está configurado para ter até 32 motores Raptor, que são alimentados com metano líquido criogênico e oxigênio líquido. A SpaceX está desenvolvendo o foguete Starship / Super Heavy em sua instalação Starbase no sul do Texas. A empresa pretende realizar o primeiro teste de voo de nave espacial orbital com 29 motores Raptor antes do final deste ano, enquanto se aguarda a aprovação regulamentar.
As outras empresas receberam contratos de SSC para desenvolver outros aplicativos para seus sistemas de lançamento. A United Launch Alliance recebeu US $ 24,35 milhões para o Uplink Command and Control para Centaur V. Rocket Lab recebeu US $ 24,35 milhões para o desenvolvimento de estágio superior para veículo de lançamento de nêutrons. E a Blue Origin também recebeu um contrato avaliado em US $ 24,35 milhões para o gerenciamento de fluido criogênico para o veículo Glenn Estágio 2.
“Projetos de protótipo para transferência orbital e manobra são esperados para atribuição no início do AF22 [Ano Fiscal de 2022], dependendo da aprovação do Congresso para o pedido de orçamento do AF22”, escreveram os representantes da Força Espacial dos EUA em um comunicado à imprensa em 24 de setembro. “Nossa Indústria de Lançamentos é a inveja do mundo e estamos entusiasmados com a parceria com a indústria para avançar as capacidades de acesso ao espaço transformacional”, disse o coronel Rob Bongiovi, diretor do SSC’s Launch Enterprise. “Também estamos muito satisfeitos com a excepcional flexibilidade e velocidade de aquisição fornecida pela SpEC.”
“A SpEC continua a infundir inovação em toda a empresa espacial e estamos entusiasmados em ver o programa NSSL alavancar a SpEC para criar protótipos de sistemas de lançamento de próxima geração”, disse o coronel Brian Denaro, diretor executivo do programa para Desenvolvimento Espacial e diretor do Corpo de Desenvolvimento Espacial do SSC que gere o programa SpEC.
Publicado em 25/09/2021 17h51
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