O público pode comentar sobre a avaliação preliminar até 18 de outubro.
O rascunho da revisão ambiental da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) das operações da nave espacial da SpaceX no sul do Texas sugere que o programa provavelmente pode prosseguir com seu primeiro lançamento orbital, embora proteger a vida selvagem e o habitat possa ser um obstáculo – e o processo de aprovação ainda não acabou.
A FAA divulgou o rascunho da revisão para comentários públicos na sexta-feira (17 de setembro) e aceitará sugestões até 18 de outubro. Duas reuniões públicas virtuais estão agendadas para 6 e 7 de outubro.
A SpaceX citou a revisão ambiental como um dos marcos principais que devem ser passados para iniciar os voos da nave espacial orbital, com o CEO e fundador Elon Musk dizendo em agosto que a empresa poderia estar pronta em poucas semanas, uma vez que o processo fosse concluído.
O processo geral de aprovação é mais amplo do que a avaliação recém-lançada, que enfoca os efeitos ambientais dos lançamentos de Starship e como (se houver) eles podem ser tratados, especialmente na área ambientalmente sensível ao redor do local de lançamento perto de Boca Chica, no Texas ‘ Costa do Golfo.
Enquanto a maioria das análises sobre ruído, destroços de lançamento, bloqueio de estradas e outras atividades resultaram em “nenhum impacto significativo”, um obstáculo veio em “recursos biológicos”: “A FAA determinou que a ação proposta afetaria adversamente as espécies listadas em e críticas habitat designado sob a lei federal de espécies ameaçadas (ESA), “um resumo dos resultados da avaliação ambiental de lançamentos de Star Ships indicado.
A FAA apresentou uma avaliação biológica para as espécies terrestres de Boca Chica ao Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA e solicitou uma consulta formal, acrescentou a agência, avisando que não concluiria a revisão ambiental até que este processo fosse concluído. A FAA também planeja uma consulta com o Serviço Nacional de Pesca Marinha, mas observou que não espera nenhum “efeito adverso” para as espécies marinhas ou habitat.
A FAA também alertou que a SpaceX pode ter que responder a outras sugestões, dependendo do que o processo de comentários públicos encontrar; por exemplo, a FAA pode acabar realizando uma declaração de impacto ambiental mais intensiva. Também não previu prazo para a finalização da obra, mas pode demorar vários meses, já que a população tem até meados de outubro para contribuir e a obra ambiental passará a incluir outros dois serviços federais, que têm seus próprios processos a serem acompanhados.
A SpaceX tinha originalmente como objetivo lançar a Starship em um vôo de teste ao redor do mundo sem parafusos em julho, mas está aguardando a aprovação da FAA antes de prosseguir. Musk expressou frustração com as regulamentações da FAA no passado, dizendo que as regras precisam ser simplificadas se a humanidade quiser lançar foguetes com frequência suficiente para iniciar um assentamento em Marte ou alcançar outros objetivos espaciais ambiciosos. Desta vez, Musk disse pouco sobre o processo no Twitter além de convidar o público a opinar: “O futuro da humanidade na Lua, Marte e além depende disso”, disse ele na sexta-feira.
A FAA observou que a avaliação ambiental assume até 20 voos de teste suborbitais de Star Ship por ano durante o desenvolvimento, e até cinco lançamentos de nave espacial e orbital Super Pesado anualmente. (O sistema de transporte espacial da Starship consiste em duas partes: um grande impulsionador de primeiro estágio chamado Super Heavy e uma nave espacial de estágio superior chamada Starship.)
Musk planeja voar ainda mais Starships a cada ano para assentamentos em Marte. A FAA disse no rascunho de avaliação de 150 páginas que uma nova revisão ambiental teria de ser realizada se a SpaceX acelerasse o ritmo. Dito isso, “a FAA analisaria os impactos ambientais das atividades futuras propostas, em parte usando informações desenvolvidas durante o processo atual”, disse a agência em seu comunicado de sexta-feira.
Os lançamentos anteriores de Starship, todos de baixa altitude, puderam prosseguir sob uma avaliação ambiental de 2014 que a SpaceX preparou para uma proposta de lançamento dos foguetes Falcon 9 e Falcon Heavy de Boca Chica.
A SpaceX não planeja mais lançar esses veículos de Boca Chica, observou a FAA em uma história da área de lançamento. (Esses lançamentos vêm da Flórida e da Califórnia.) Mas a revisão de 2014 lidou com veículos muito menores do que o sistema Starship, que com cerca de 120 metros de altura é o foguete mais alto do mundo.
Publicado em 24/09/2021 07h00
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