Sabemos que, para o autismo, as causas e mudanças no cérebro acontecem muito antes do nascimento. Mas em um novo estudo inovador, uma intervenção em bebês com sinais iniciais de autismo foi capaz de reduzir o diagnóstico clínico em dois terços.
O transtorno do espectro do autismo (TEA) descreve um amplo conjunto de condições que afetam as habilidades sociais, de comunicação e motoras de uma pessoa. O diagnóstico é baseado em critérios descritos no DSM-5 da American Psychiatric Association – como déficits persistentes nas interações sociais e emoções recíprocas, ausência de interesse por amigos, movimentos ou fala repetitivos e reações extremas ou incomuns a estímulos.
“Essas descobertas são a primeira evidência de que uma intervenção preventiva durante a infância poderia levar a uma melhora tão significativa no desenvolvimento social das crianças que elas caíram abaixo do limiar para um diagnóstico clínico de autismo”, disse um dos autores do estudo, da Universidade de Jonathan Green, pesquisador de psiquiatria infantil de Manchester.
“Muitas terapias para o autismo tentaram substituir as diferenças de desenvolvimento por comportamentos mais ‘típicos’. Em contraste, o iBASIS-VIPP trabalha com as diferenças únicas de cada criança e cria um ambiente social em torno da criança que os ajuda a aprender da maneira que for melhor para eles.”
Esta interação de vídeo iBASIS para promover a paternidade positiva (ou VIPP) é o que a equipe chama de terapia mediada pelos pais. Isso não tem a intenção de ser uma ‘cura’ para o autismo, mas uma abordagem que visa “reduzir a incapacidade de longo prazo” do ASD.
Normalmente, o diagnóstico pode ocorrer por volta dos dois anos de idade, mas também há sinais que podem ocorrer muito mais cedo, como evitar o contato visual e usar menos palavras do que seus pares. É nesses primeiros sintomas que os pesquisadores estão interessados, já que pequenas mudanças no início podem levar a resultados de desenvolvimento significativamente melhores mais tarde.
Os pesquisadores acompanharam 103 bebês que apresentavam esses primeiros sinais de TEA, com idades entre nove meses e até três anos, em um experimento cego randomizado.
Cinquenta bebês receberam iBASIS-VIPP – um tratamento que ensina os pais a mudar a maneira como interagem com seus bebês para estimular seu desenvolvimento sociocomunicativo, enquanto os 53 restantes receberam cuidados normais.
Os resultados foram surpreendentes – daqueles que receberam o tratamento iBASIS-VIPP, apenas 3 dos 45 participantes que foram testados novamente aos três anos atingiram o limite clínico para serem diagnosticados com autismo, contra 9 dos 45 que receberam cuidados regulares. Essa é uma diferença de dois terços.
“Este é um pouco do santo graal na área de saúde infantil”, disse o primeiro autor, Andrew Whitehouse, pesquisador de autismo do Telethon Kids Institute, à Australian Broadcasting Corporation.
“O que descobrimos é fornecer um novo modelo clínico, identificando crianças o mais cedo possível na vida, fornecendo intervenção de suporte para ajudá-las a serem quem elas querem ser, podemos realmente reduzir os critérios clínicos para autismo em dois terços”.
A descoberta é um primeiro passo notável, mas há detalhes importantes na avaliação dessa abordagem que ainda precisam ser resolvidos.
Em primeiro lugar, as crianças neste estudo foram acompanhadas apenas até os três anos de idade e, embora seja uma idade típica de corte para diagnosticar clinicamente TEA em alguém, ainda é possível que os sintomas em algumas dessas crianças mudem, mudem ou apareçam mais tarde na vida .
Além disso, receber um diagnóstico clínico é atualmente um passo importante para acessar as opções de tratamento e, embora as crianças que receberam esta intervenção não se enquadrem mais em um diagnóstico baseado no DSM-5, elas ainda podem precisar de ajuda e apoio adicional à medida que crescem.
Finalmente, como é o caso de muitos diagnósticos, é vital garantir que o trabalho nesta área se concentre em melhorar a acessibilidade e a compreensão das pessoas que vivem com a doença, em vez de simplesmente ‘erradicar’ um determinado diagnóstico ou deficiência.
“O autismo não é uma doença e não é algo que deve ser curado ou diminuído, então como este estudo avaliou o impacto da intervenção na ‘gravidade do comportamento do autismo’ pode causar preocupação entre muitas pessoas autistas e suas famílias”, disse Tim Nicholls, porta-voz da a Sociedade Nacional de Autistas do Reino Unido.
“Existem alguns pontos técnicos fortes nesta pesquisa, mas haverá questões sobre sua premissa geral … É importante que qualquer estudo adicional em intervenção muito precoce não busque diminuir a ‘gravidade’ – a intervenção precoce deve ser sobre o apoio a pessoas autistas com os maiores desafios que enfrentam.
“Para que pesquisas eficazes sejam feitas nesta área no futuro, as pessoas autistas devem estar envolvidas em todas as fases.”
Publicado em 23/09/2021 12h13
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