O sistema de cavernas mais longo conhecido do mundo acaba de estabelecer um novo recorde depois que os topógrafos passaram horas mapeando mais 8 milhas (13 quilômetros) das passagens no Parque Nacional de Mammoth Cave em Kentucky.
Os corredores em Mammoth Cave agora medem espantosos 420 milhas (676 quilômetros) de comprimento, de acordo com o National Park Service (NPS). Essa é a distância entre a cidade de Nova York e Raleigh, na Carolina do Norte.
Mapear o sistema de cavernas foi um grande empreendimento, realizado por voluntários da Cave Research Foundation (CRF), um grupo sem fins lucrativos com sede em Kentucky, e outros moradores locais, incluindo os da Central Kentucky Karst Coalition.
“Muitas das viagens às cavernas são longas e árduas, envolvendo escalada, exposição vertical, squeezes, crawlways, água e lama”, disse Karen Willmes, gerente de operações da CRF no leste, em comunicado do NPS divulgado em 11 de setembro.
“Após a viagem, os cartógrafos transformam os dados coletados na viagem à caverna em um mapa. Outros voluntários fornecem suporte de superfície. É um esforço de primeira classe para uma caverna de classe mundial, e estamos orgulhosos de fazer parte dela.”
Esta não é a primeira vez que o sistema Mammoth Cave “cresceu”. Entrou para o livro dos recordes em 1969, com um total de 65 milhas (105 quilômetros) de passagens documentadas.
Então, durante uma pesquisa de 14 horas em setembro de 1972, os exploradores da CRF descobriram uma conexão entre o sistema Mammoth Cave e o sistema Flint Ridge, elevando a distância total conhecida da Mammoth Cave para 144 milhas (232 quilômetros).
Desde então, levantamentos CRF adicionais acrescentaram quilometragem ao sistema Mammoth Cave, incluindo a descoberta de conexões entre ele e cavernas menores, como Proctor Cave, Roppel Cave e Morrison Cave, de acordo com o comunicado do NPS.
“Quando se trata de descobertas na Caverna Mammoth, realmente não há fim à vista!” funcionários do Parque Nacional de Mammoth Cave postaram na página do parque no Facebook.
O sistema Mammoth Cave é um enorme labirinto que se formou por meio da erosão do calcário, fenômeno cientificamente conhecido como topografia cárstica, que também é visto em outras rochas solúveis, como mármore e gesso.
A topografia cárstica ocorre quando a água da chuva e dos rios da superfície do solo se infiltram no subsolo por meio de rachaduras, fraturas e buracos e, em seguida, viajam até o subsolo, dissolvendo lentamente e moldando o leito rochoso subterrâneo em cavernas e outras características geológicas, de acordo com uma postagem no blog do Departamento do Interior dos EUA e o NPS.
Todos os anos, mais de 2 milhões de pessoas visitam o sistema de cavernas, que abriga 130 espécies de vida selvagem, incluindo 14 espécies de troglóbios, ou animais que vivem exclusivamente em cavernas, como o peixe caverna sem olhos (Typhlichthys subterraneus).
O Mammoth Cave National Park é um dos únicos 13 sítios naturais dos Estados Unidos reconhecidos como Patrimônio Mundial pelas Nações Unidas, que elogia as cavernas por suas “longas passagens com câmaras enormes, eixos verticais, estalagmites e estalactites, formas esplêndidas de belas flores de gesso, delicadas agulhas de gesso [e] raras flores de mirabilita … Nenhum outro sistema de cavernas conhecido no mundo oferece uma maior variedade de minerais de sulfato. ” (Aqui está uma lista de outros locais do Patrimônio Mundial natural nos EUA)
Enquanto isso, o maior sistema de cavernas subaquáticas do mundo fica no estado mexicano de Quintana Roo, na Península de Yucatán.
Em 2018, pesquisadores com o Grande Aquífero Maya anunciaram que dois sistemas de cavernas subaquáticas anteriormente conhecidos foram conectados, formando o sistema maior Sac Actun, que agora mede 215 milhas (347 quilômetros) de comprimento, a Live Science relatou anteriormente.
Publicado em 20/09/2021 10h21
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