Os micronúcleos, que são pequenas estruturas semelhantes a núcleos dentro das células, são comumente associados a tumores. Agora, pesquisadores de Tsukuba, no Japão, desenvolveram um programa de computador automatizado que pode contar essas estruturas de forma precisa e reproduzível a partir de imagens de microscópio, o que aumentará a velocidade e a precisão da pesquisa de micronúcleos.
Em um estudo publicado recentemente, pesquisadores da Universidade de Tsukuba relataram seu novo programa baseado no MATLAB, denominado CAMDi (Calculating Automatic Micronuclei Distinction), que conta automaticamente os micronúcleos a partir de imagens de células coradas. Os micronúcleos podem ser corados da mesma forma que os núcleos regulares, mas são diferenciados dos núcleos por seu tamanho muito menor. No entanto, é mais fácil identificá-los do que fazer, porque os sistemas automáticos de contagem de micronúcleos tradicionalmente utilizam imagens obtidas de apenas um único nível de tecido.
Para entender por que isso é importante, imagine cortar uma seção transversal de uma bola que está fixa no espaço. Se você cortar uma fatia mais perto das áreas superior ou inferior da bola, o tamanho da seção transversal seria muito menor do que se você escolhesse uma fatia mais próxima do centro – portanto, uma seção transversal próxima à periferia de um núcleo pode ser facilmente confundido com um micronúcleo.
Para combater esse problema, pesquisadores da Universidade de Tsukuba tiraram fotos em diferentes níveis por meio de células ou tecidos e criaram um programa capaz de analisar as informações tridimensionais resultantes. Desse modo, asseguraram que o que o programa contava como micronúcleos eram, na verdade, micronúcleos. Eles então usaram este programa para observar os micronúcleos em neurônios de camundongos e testaram os efeitos da neuroinflamação nos números dos micronúcleos.
“Foi relatada uma ligação entre a inflamação e os micronúcleos nas células cancerosas”, diz o autor correspondente do estudo, Dr. Fuminori Tsuruta. “Decidimos testar se a neuroinflamação no cérebro pode afetar o número de micronúcleos nos neurônios.”
Para fazer isso, os pesquisadores primeiro introduziram fatores inflamatórios em neurônios de camundongos cultivados em cultura, mas não encontraram alterações no número de micronúcleos usando seu programa CAMDi. No entanto, quando eles deram aos ratos injeções de lipopolissacarídeos, o que causou a ativação de células inflamatórias na região do hipocampo, houve um aumento dos micronúcleos nos neurônios do hipocampo.
“Esses resultados foram surpreendentes”, explica o Dr. Tsuruta. “Eles sugerem que a formação de micronúcleos em neurônios é induzida por respostas inflamatórias de células próximas.”
Dado que os micronúcleos são marcadores de uma série de patologias, o desenvolvimento deste novo programa de computador pode ser muito importante para o diagnóstico patológico e o seguimento das respostas ao tratamento. A pesquisa em micronúcleos, para melhor compreender sua formação e funções nas doenças, também será aprimorada com o uso de CAMDi.
Publicado em 18/09/2021 10h08
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