Um desfile de esculturas de camelos em pedra em tamanho real no norte da Arábia remonta à Idade da Pedra, descobriram novas pesquisas.
Os 21 camelos e figuras semelhantes a cavalos foram encontrados em 2018 na província de Al-Jouf, no noroeste do deserto saudita. Os pesquisadores primeiro acreditaram que as esculturas tinham cerca de 2.000 anos, em parte porque se parecem com os relevos rochosos encontrados na famosa cidade de pedra de Petra, na Jordânia.
Novos esforços de datação revelam que as esculturas são muito mais antigas: datam de 8.000 anos. Eles provavelmente foram esculpidos entre 6.000 a.C. e 5000 a.C., quando a região estava mais úmida e fria. Na época, a paisagem era um pasto pontuado por lagos, onde camelos, cavalos e seus parentes vagavam selvagens, disseram os pesquisadores. Os humanos criavam rebanhos de gado, ovelhas e cabras – e aparentemente criavam grandes obras de arte.
Os entalhes são esculpidos em rochas que ocorrem naturalmente no local e, muitas vezes, parecem fundir-se com o grão natural da rocha. A criação deles teria exigido ferramentas feitas de uma pedra chamada chert, que teria vindo de pelo menos 9 milhas (15 quilômetros) de distância. Os artistas que assumiram a laboriosa tarefa de esculpir cada animal precisariam de algum tipo de andaime e de algumas semanas para serem concluídos, de acordo com pesquisadores do Ministério da Cultura da Arábia Saudita, do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, o Centre national de la recherche scientifique na França e King Saud University.
“As comunidades neolíticas retornaram repetidamente ao Camel Site, o que significa que seu simbolismo e função foram mantidos por muitas gerações”, disse Maria Guagnin, arqueóloga do Instituto Max Planck de Ciência da História Humana, que liderou a nova pesquisa. O estudo foi publicado quarta-feira (15 de setembro) no Journal of Archaeological Science Reports.
As esculturas estão bastante desgastadas, o que significa que foi difícil datá-las. Os pesquisadores usaram várias linhas de evidência para fazer isso, desde as marcas de ferramentas na rocha até a datação por radiocarbono de ossos encontrados em camadas rochosas relacionadas. (A datação por radiocarbono usa o decaimento radioativo de certas moléculas de carbono para marcar o tempo, mas requer material orgânico para a análise.)
Os pesquisadores também mediram a densidade do verniz do deserto nas rochas usando uma técnica chamada espectrometria de fluorescência de raios-X portátil. O verniz do deserto é um revestimento mineral que se forma nas rochas do deserto com o tempo. A espectrometria de fluorescência de raios-X portátil usa um dispositivo portátil para enviar raios-X para uma amostra e analisar de forma não destrutiva os elementos em sua superfície. Finalmente, a equipe usou a datação por luminescência de fragmentos que caíram da parede de rocha para determinar quando esses fragmentos caíram. Este método mede a quantidade de radiação que ocorre naturalmente nas rochas e pode revelar quando uma rocha foi exposta pela primeira vez à luz do sol ou ao calor intenso e há quanto tempo está adquirindo radiação do sol desde então.
A nova data do Neolítico, ou Idade da Pedra, coloca as esculturas no contexto de outras artes rupestres feitas por pastores do norte da Arábia, disseram os pesquisadores em um comunicado. Isso inclui grandes monumentos de pedra chamados mustatil, que são feitos de paredes de arenito ao redor de um pátio com uma plataforma de pedra em uma das extremidades.
Publicado em 16/09/2021 19h26
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