É o elefante na sala de genômica: as espécies extintas podem ser ressuscitadas? Uma empresa de biociências insiste que sim, anunciando na segunda-feira sua intenção de usar tecnologia emergente para restaurar o mamute lanoso na tundra ártica.
A nova empresa Colossal, capitalizando uma parceria com um geneticista de Harvard, disse que seu esforço de “extinção” da espécie tem o potencial de ancorar um modelo de trabalho para restaurar ecossistemas danificados ou perdidos e, assim, ajudar a desacelerar ou mesmo deter os efeitos das mudanças climáticas.
“Nunca antes a humanidade foi capaz de aproveitar o poder desta tecnologia para reconstruir ecossistemas, curar nossa Terra e preservar seu futuro através do repovoamento de animais extintos”, disse o executivo-chefe e co-fundador da Colossal Ben Lamm, um emergente empresário de tecnologia, em uma afirmação.
“Além de trazer de volta espécies antigas extintas, como o mamute lanoso, poderemos alavancar nossas tecnologias para ajudar a preservar espécies criticamente ameaçadas de extinção que estão à beira da extinção e restaurar animais onde a humanidade participou de sua morte.”
Mamutes lanosos percorriam grande parte do Ártico e coexistiam com os primeiros humanos que caçavam os herbívoros resistentes ao frio para se alimentarem e usavam suas presas e ossos como ferramentas.
Os animais morreram há cerca de 4.000 anos. Durante décadas, os cientistas recuperaram pedaços de presas, ossos, dentes e cabelos de mamutes para extrair e tentar sequenciar o DNA do mamute.
Colossal diz que visa inserir sequências de DNA de mamutes lanudos, coletados de restos bem preservados no permafrost e estepes congeladas, no genoma de elefantes asiáticos, para criar um “híbrido elefante-mamute”.
Elefantes asiáticos e mamutes peludos compartilham uma composição de DNA 99,6% semelhante, afirma a Colossal em seu site.
O co-fundador da empresa, George Church, é um renomado geneticista e professor de genética na Harvard Medical School, que está usando técnicas pioneiras, incluindo a tecnologia CRISPR, para promover a extinção de espécies.
“As tecnologias descobertas em busca dessa grande visão – um substituto vivo e ambulante de um mamute peludo – podem criar oportunidades muito significativas na conservação e além”, disse Church no comunicado.
Os vastos padrões de migração do mamute lanoso foram considerados essenciais para preservar a saúde ambiental da região do Ártico.
Colossal diz que restaurar as feras tem o potencial de revitalizar as pastagens do Ártico, uma vasta região com importantes propriedades de combate às mudanças climáticas, como sequestro de carbono e supressão de metano.
A Colossal é financiada em parte por uma rodada de sementes de US $ 15 milhões de investidores e diz que seus consultores incluem líderes em bioética e genômica.
Publicado em 15/09/2021 16h53
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