Se algum dia encontrássemos um mundo alienígena cheio de vida extraterrestre, provavelmente veríamos muito mais do que apenas alienígenas de tamanho humano. Qualquer ambiente capaz de sustentar vida o faria nas costas de inúmeros micróbios extraterrestres e, como alerta o astrobiólogo e cosmologista da Universidade do Estado do Arizona, Paul Davies, também de vírus extraterrestres.
“Na verdade, os vírus fazem parte da teia da vida”, disse Davies ao The Guardian. “Eu esperaria que, se você tem vida microbiana em outro planeta, é provável que você tenha – se for sustentável e sustentado – toda a complexidade e robustez inerentes à capacidade de trocar informações genéticas.”
Davies argumenta que os vírus – que muitos biólogos argumentam não atendem aos requisitos mínimos para serem considerados vivos – ainda são uma parte valiosa de um ecossistema devido à sua capacidade de transferir material genético de um organismo para outro, potencialmente impulsionando a evolução.
Os vírus do espaço parecem um ótimo conceito para um filme de terror, mas Davies lembrou ao The Guardian que um vírus alienígena prejudicial provavelmente seria mais perigoso para os habitantes de seu planeta natal do que para qualquer visitante humano – principalmente porque não teria evoluído para infectar e se espalhar entre humanos.
“Os vírus perigosos são aqueles que estão intimamente adaptados a seus hospedeiros”, disse Davies ao The Guardian. “Se houver um vírus verdadeiramente alienígena, é provável que não seja nem remotamente perigoso.”
Isso é puramente hipotético, é claro. Os melhores cientistas (humanos) lá fora ainda não conseguiram encontrar qualquer indicação de que existe outro mundo lá fora com um ecossistema complexo como o da Terra, nem pensar em vida alguma.
Mas, mesmo além dos possíveis riscos de patógenos alienígenas, o aviso de Davies é um lembrete fascinante de que quaisquer extraterrestres que possam estar lá não existiriam no vácuo – provavelmente haveria todos os tipos de vida ao redor, assim como os ricos ecossistemas Nós temos aqui.
Publicado em 08/09/2021 08h39
Artigo original:
Estudo original: