Os ossos das vítimas da erupção do Vesúvio em 79 dC, na cidade vizinha de Herculano, revelaram diferenças fascinantes nas dietas dos homens e mulheres locais.
De acordo com uma análise de isótopos nos ossos, os homens comiam mais cereais e frutos do mar, e as mulheres comiam mais ovos, laticínios e carne de animais terrestres. As razões para essas diferenças baseadas no gênero não são claras, mas podem ser atribuídas a diferenças nas ocupações, tabus culturais ou estratificação social baseada no poder.
O trabalho não apenas nos dá um instantâneo da vida nesta antiga cidade romana, mas também descreve novas técnicas analíticas que revelam dados dietéticos históricos com mais detalhes do que nunca.
“Os restos mortais daqueles que morreram em Herculano em 79 dC oferecem uma oportunidade única de examinar os estilos de vida de uma antiga comunidade que viveram e morreram juntas. Fontes históricas muitas vezes aludem ao acesso diferenciado aos alimentos na sociedade romana, mas raramente fornecem informações diretas ou quantitativas, “disse o arqueólogo Oliver Craig, da Universidade de York, no Reino Unido.
“Encontramos diferenças significativas nas proporções de alimentos marinhos e terrestres consumidos entre homens e mulheres, o que implica que o acesso aos alimentos era diferenciado de acordo com o gênero.”
Em agosto do ano 79 EC, você não gostaria de estar nas proximidades do Monte Vesúvio. O vulcão estrondoso explodiu sua pilha de forma espetacular, matando milhares de residentes nas cidades vizinhas de Pompéia, Herculano e outros assentamentos. A maioria dessas vítimas foi asfixiada por gás e cinzas ou morta pelo intenso calor de ondas piroclásticas que o vulcão enviou destruindo seus arredores.
As cinzas que caíram sobre essas cidades foram catastróficas; Herculano – a apenas 8 quilômetros (5 milhas) do vulcão – foi enterrado até 23 metros (75 pés) de profundidade. Como consequência, os corpos dos mortos neste evento foram notavelmente bem preservados, o que proporcionou uma visão incrível da vida da cidade.
Uma equipe de pesquisadores analisou ossos de 17 pessoas que morreram se abrigando nas cinzas que caíam – 11 homens e 6 mulheres. Especificamente, eles estavam procurando isótopos de carbono e nitrogênio nos aminoácidos, que podem revelar o que uma pessoa comeu durante sua vida.
Isso ocorre porque combinações de isótopos no ambiente podem ser captadas pelas plantas, para serem comidas e absorvidas por pessoas e outros animais. A mistura de isótopos substitui uma pequena porção do cálcio dos dentes e ossos humanos, preservando a proporção de isótopos como um registro de sua dieta.
Depois de encontrar e analisar esses isótopos, a próxima etapa que a equipe usou foi a modelagem para reconstruir as dietas das vítimas do Vesúvio. Combinado com a técnica de análise de isótopos de alta resolução que a equipe usou, isso permitiu uma análise detalhada das dietas das pessoas.
Em média, eles descobriram, os homens obtiveram 50% mais proteína de frutos do mar do que as mulheres, bem como uma proporção ligeiramente maior de proteína de grãos de cereais do que as mulheres. As mulheres, por outro lado, comiam mais carnes terrestres, bem como frutas e vegetais locais e laticínios.
As razões para isso não são totalmente claras. Podem ter sido proibições culturais ou uma distribuição desigual de poder, que resultou na restrição de certos alimentos às mulheres. Houve, no entanto, uma variabilidade muito maior entre as dietas dos homens do que entre as das mulheres; alguns homens comeram mais grãos de cereais do que outros.
Isso poderia ser preferencial, mas poderia haver outras razões para isso. Ou, é claro, pode ter havido uma série de fatores contribuintes, incluindo o trabalho que as pessoas realizavam.
“Nossa pesquisa se baseia no que sabemos que os machos tinham maior acesso aos peixes marinhos em Herculano e mais amplamente na Itália romana”, disse a arqueóloga Silvia Soncin, da Universidade de York.
“Os machos eram mais propensos a se envolver diretamente na pesca e nas atividades marítimas, eles geralmente ocupavam posições mais privilegiadas na sociedade e eram libertos da escravidão mais cedo, proporcionando maior acesso a produtos caros, como peixe fresco.”
Publicado em 30/08/2021 08h43
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