A força e direção do campo magnético da Terra mudam muito sobre os milênios. Os cientistas estão ansiosos para estudar seus padrões passados para descobrir como o campo pode mudar no futuro – um campo de pesquisa bastante vital, considerando que este escudo magnético nos protege de danificar a radiação cósmica.
No entanto, os instrumentos capazes de medir diretamente o campo magnético da Terra só existem por apenas 200 anos. Assim, temos que recorrer a outros métodos para acompanhá-lo ainda mais no tempo – incluindo, em um novo estudo, artefatos recuperados de um site na Jordânia, de cerca de 8.000 a 10.000 anos (a idade neolítica ou nova pedra).
Esses itens – incluindo cerâmica e flints queimados usados para fazer outras ferramentas – são especiais porque sua criação envolvia submetê-las a temperaturas extremamente altas.
Esse processo de aquecimento e o resfriamento subseqüente causaram certos minerais e cristais dentro dos artefatos para prender um registro “congelado” do campo magnético da Terra na época, um fenômeno conhecido como magnetização residual ou remanente.
“Esta é a primeira vez que queimará flints de sites pré-históricos estão sendo usados para reconstruir o campo magnético do período de tempo”, diz arqueólogo Ereez Ben-Yosef da Universidade de Tel Aviv em Israel.
“Trabalhar com este material estende as possibilidades de pesquisa dezenas de milhares de anos atrás, como os humanos usavam ferramentas de pederneira por um longo período de tempo antes da invenção da cerâmica”.
Os pesquisadores analisaram 129 itens diferentes no total, construindo o trabalho anterior que avaliou a viabilidade de usar fragmentos de sílex como um guia de força de campo magnético – algo que vai ser incrivelmente útil para estudos futuros.
O que a equipe encontrada era uma queda na força do campo magnético durante o tempo que os artefatos estavam em uso, seguidos por uma recuperação em todo o curso de algumas centenas de anos (não muito tempo no grande esquema da história do planeta).
Com o campo magnético da Terra atualmente ficando mais fraco com o tempo – uma fonte potencial de preocupação – é útil saber que isso aconteceu antes, e não significa necessariamente que nossa bolha protetora vai desaparecer nos próximos séculos.
“Os achados do nosso estudo podem ser reconfortantes: isso já aconteceu no passado”, diz Geofísico Lisa Tauxe da instituição da Oceanografia de Scripps.
“Aproximadamente 7.600 anos atrás, a força do campo magnético era ainda menor do que hoje, mas dentro de aproximadamente 600 anos, ganhou força e novamente subiu para altos níveis.”
Acredita-se que o campo magnético de nosso planeta é gerado pelas correntes de convecção criadas como ferro fundido e circulam níquel no núcleo externo da Terra, cerca de 3.000 quilômetros (1.864 milhas) subterrâneas – mas não há muito mais que temos certeza.
Algumas das perguntas não respondidas sobre esse grande fenômeno se concentram em como exatamente o campo magnético pode ser conectado a processos na atmosfera e no clima de mudança da Terra, e como eles se influenciam uns aos outros.
E enquanto os estudos geológicos nos permitem voltar mais em termos de turnos de rastreamento no magnetismo da Terra, eles não oferecem a precisão em termos de tempo que a análise arqueológica faz – como este último estudo demonstra.
“A essência e as origens do campo magnético permaneceram em grande parte não resolvidas. Em nossa pesquisa, procuramos abrir um olho mágico para este grande enigma”, diz Ben-Yosef.
Publicado em 21/08/2021 17h56
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