Com Jeff Bezos e Richard Branson voando para o espaço em naves feitas por suas próprias empresas privadas, julho de 2021 foi talvez o mês de maior visibilidade espacial em anos. Mas esses eventos foram recebidos com uma mistura de opiniões.
Sou professor associado de relações públicas e estudo como as opiniões sobre temas como política, entretenimento e até mesmo lançamentos espaciais variam entre diferentes grupos de pessoas. Trabalhei com colegas do The Harris Poll para descobrir o que os residentes dos EUA pensam sobre esses lançamentos e o tópico mais amplo do vôo espacial privado.
A pesquisa descobriu que a maioria dos residentes dos EUA está interessada e tem uma atitude positiva em relação à indústria espacial privada. Um outlier eram pessoas mais jovens, que são menos esperançosas sobre os benefícios das viagens galácticas. No geral – e de forma bastante interessante – esses sentimentos positivos são amplamente mantidos em todas as linhas políticas e demográficas. É raro ver tal acordo sobre qualquer questão nos dias de hoje, então os resultados sugerem que o espaço pode ser um tópico unificador nos anos futuros.
Bom para todos, mas melhor para os ricos
Um total de 2.011 residentes dos EUA responderam às perguntas da pesquisa entre 23 de julho e 25 de julho de 2021, apenas algumas semanas depois que Branson e Bezos foram para o espaço. A pesquisa pediu às pessoas que concordassem ou discordassem de uma série de afirmações sobre o valor potencial desses lançamentos, a motivação por trás dos lançamentos e quem terá acesso ao espaço. Em resposta a todas as perguntas, as pessoas apoiaram as viagens espaciais e os desenvolvimentos tecnológicos decorrentes. No entanto, os entrevistados também viram esses eventos como viagens do ego geralmente limitadas a pessoas ricas.
Para entender se as pessoas acham que esses esforços são importantes, uma declaração foi: ?As viagens espaciais e a pesquisa são importantes para o desenvolvimento futuro da humanidade?. Setenta e quatro por cento dos entrevistados concordaram, com resultados semelhantes em todos os partidos políticos. Da mesma forma, mais de dois terços das pessoas concordaram com a ideia ?Os recentes lançamentos espaciais da Blue Origin e da Virgin Galactic são importantes para o desenvolvimento futuro das viagens espaciais e da tecnologia?.
Apesar desse suporte, os resultados também refletiram conversas recentes sobre o espaço ser o playground dos super-ricos. Em resposta à afirmação ?Os lançamentos fazem-me acreditar que, em breve, as pessoas comuns poderão ir para o espaço?, 58% das pessoas concordaram. Ainda assim, cerca de 80% sentiram ?Os lançamentos me fazem acreditar que apenas pessoas ricas poderão ir para o espaço em breve?, bem como concordaram com a declaração ?Os recentes lançamentos espaciais da Blue Origin e da Virgin Galactic foram viagens de ego bilionários?.
Finalmente, cerca de 3 em cada 4 sentiram “O dinheiro gasto no espaço poderia ser mais bem gasto abordando os problemas de hoje na Terra”, embora as divisões partidárias fossem um pouco maiores aqui.
De acordo com Rob Jekielek, diretor administrativo da The Harris Poll, ?a viagem espacial capturou nossa imaginação sobre o futuro da humanidade?, mas as pessoas estão preocupadas em ?tirar recursos para enfrentar os desafios urgentes de hoje?. Esse sentimento se refletia na maioria dos grupos demográficos e partidos políticos – algo raro em uma época em que o partidarismo na maioria das questões é bastante elevado.
Diferenças geracionais e crenças científicas
Embora a pesquisa tenha encontrado muita concordância entre linhas partidárias, houve níveis mais altos de discordância entre os grupos de idade – os jovens em particular se destacaram.
Os entrevistados de 18 a 24 anos foram menos favoráveis quando se tratou de acreditar que gastar dinheiro no espaço – ou na Terra – teria um efeito igualmente positivo.
Do grupo mais jovem, 59% disseram que as viagens espaciais são importantes para a humanidade e apenas 63% acham que o dinheiro poderia ser melhor gasto na Terra. Enquanto isso, 78% das pessoas com idade entre 41 e 56 anos pensaram que as viagens espaciais são importantes para a humanidade e 80% acham que o dinheiro gasto em viagens espaciais poderia ser melhor gasto na Terra. A baixa confiança dos jovens na capacidade do dinheiro para resolver problemas em comparação com os grupos mais velhos não é nova, no entanto. Os americanos mais jovens tendem a ter menos fé nos sistemas políticos em geral.
The billionaire space race is a waste.
— David Moscrop (@David_Moscrop) July 23, 2021
And it shouldn?t be possible because billionaires shouldn?t exist.https://t.co/maf48u6NOa
Outra diferença demográfica digna de nota foi entre aqueles dispostos a receber a vacina COVID-19 e aqueles que não estavam. Das pessoas interessadas em vacinas, 79% pensam que as viagens espaciais são importantes contra 60% daqueles que se opõem às vacinas. Embora ambos os grupos ainda concordem que as viagens espaciais são importantes, a lacuna foi uma das maiores da amostra. Acredito que isso possa refletir visões divergentes sobre a ciência em geral.
Apesar da mistura de manchetes e tweets alternativamente criticando ou elogiando Bezos, Branson e Elon Musk, esta pesquisa mostra que, por enquanto, os residentes dos EUA geralmente concordam que o espaço ainda é uma fronteira emocionante. O futuro do espaço inclui internet via satélite, missões a Marte e turismo espacial, mas também envolve custos elevados, os problemas do lixo espacial e as preocupações com o clima.
Será interessante ver se esse amplo apoio continua ou se o partidarismo e as visões menos otimistas das gerações mais jovens se firmam.
Publicado em 21/08/2021 16h09
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