A nave espacial da NASA está fazendo seu nono mergulho ousado além da estrela de nossa vizinhança em uma busca contínua para decifrar os segredos de como o sol funciona.
A Parker Solar Probe estava mais próxima do sol durante seu último sobrevôo na segunda-feira (9 de agosto) às 15h10. EDT (1910 GMT), quando a espaçonave estava a cerca de 6,5 milhões de milhas (10,4 milhões de quilômetros) de distância da superfície do sol. Naquela época, a sonda estava viajando a cerca de 330.000 mph (532.000 km / h). A espaçonave está se concentrando em entender o mecanismo pelo qual a atmosfera do Sol fica tão quente – milhares de graus mais quente que a superfície do Sol – e as origens do vento solar, uma inundação constante de partículas carregadas fluindo através do sistema solar.
À medida que a espaçonave voa cada vez mais perto do sol, ela fica mais bem posicionada para desvendar esses mistérios. “Estamos entrando na fase crítica da missão Parker e estamos focados em algumas coisas durante este encontro”, disse Nour E. Raouafi, cientista do projeto Parker Solar Probe no Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, em um comunicado da NASA.
“Esperamos que a espaçonave voe pela zona de aceleração do fluxo perpétuo de partículas carregadas que constituem o vento solar”, acrescentou Raouafi. “A atividade solar também está aumentando, o que é promissor para o estudo de estruturas do vento solar em larga escala, como ejeções de massa coronal, e as partículas energéticas associadas a elas.”
Durante o sobrevôo de segunda-feira, a espaçonave igualou seus registros existentes – que também são registros da humanidade em geral – para a abordagem mais próxima do sol e o objeto de movimento mais rápido de uma espaçonave. No entanto, a Parker Solar Probe em breve retomará sua onda de quebrar os dois recordes.
Em outubro, a missão passará por Vênus pela quinta vez, usando a gravidade do planeta para ajustar sua trajetória através do espaço e se esgueirar ainda mais perto do sol. Após a manobra deste ano, mais dois voos de Vênus permanecem na agenda da espaçonave antes do final de sua atual missão planejada, que ocorrerá em 2025. Até lá, a espaçonave estará voando a apenas 3,8 milhões de milhas (6,1 milhões de quilômetros) da superfície de o sol.
Embora a equipe por trás da Parker Solar Probe tenha algumas expectativas sobre o que as observações de hoje irão mostrar, ainda é possível que os cientistas tropecem em outra surpresa solar.
“Você nunca sabe o que mais encontrará explorando tão perto do sol”, disse Raouafi, “e isso é sempre emocionante.”
Publicado em 14/08/2021 21h47
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