A NASA planeja implementar três novas estações terrestres que fornecerão suporte de comunicações quase contínuo para missões a até dois milhões de quilômetros da Terra por meio da Near Space Network da NASA.
Esses locais terrestres de exploração lunar (LEGS) serão essenciais para o sucesso do programa Artemis da NASA, fornecendo recursos de comunicação direta para a Terra aprimorados e necessários para missões lunares.
“O principal objetivo do projeto LEGS é descarregar serviços da Deep Space Network”, disse o Gerente de Projeto LEGS T.J. Crooks. “À medida que o número de missões lunares aumenta, a NASA precisará de uma nova infraestrutura que possa dar suporte a Artemis, enquanto a Deep Space Network se concentra em missões em Marte e mais adiante no sistema solar.”
O programa Artemis visa estabelecer uma presença sustentada na Lua para testar as tecnologias necessárias para a viagem a Marte. As missões Artemis enviarão a primeira mulher e a primeira pessoa negra à superfície lunar.
“Alguns dos principais clientes da LEGS serão os principais componentes da Artemis, como o portal orbital lunar e o sistema de pouso humano, começando com a missão Artemis III”, disse Crooks.
As estações terrestres LEGS também irão capacitar as espaçonaves nos pontos Terra-Sol de Lagrange, onde as forças gravitacionais do Sol e da Terra estão equilibradas. Como as espaçonaves nesses pontos de Lagrange são estacionárias em relação à Terra, os pontos de Lagrange servem como locais excelentes para observatórios científicos, como o futuro Telescópio Espacial Romano de Nancy Grace, que a equipe LEGS planeja apoiar.
A NASA implementará a primeira estação terrestre LEGS no Complexo White Sands da NASA em Las Cruces, Novo México. As outras duas estações terrestres estarão estrategicamente localizadas para manter a Lua sempre à vista.
“Para fornecer cobertura quase contínua na Lua, teremos que ter estações adicionais localizadas em algum lugar na Europa ou na África, e uma no Pacífico”, disse Crooks. “Estamos avaliando as melhores localizações no momento.”
Cada antena LEGS será capaz de suportar várias espaçonaves ao mesmo tempo. O LEGS oferecerá um conjunto diversificado de recursos de comunicação e algumas das mais altas taxas de dados que a NASA oferece por radiofrequência.
“Estamos trabalhando com os clientes para definir nossos requisitos, mas agora achamos que o LEGS consistirá em antenas tri-band de 18 metros”, disse Crooks. “Essa arquitetura atenderia às necessidades de uma ampla variedade de missões planejadas usando as bandas X, S e Ka.”
O projeto LEGS está atualmente em sua fase de formulação, trabalhando em direção à revisão dos requisitos do sistema. Depois de passar na revisão, a equipe LEGS começará a projetar e implementar com o objetivo de apoiar a missão Artemis III, que a NASA planeja lançar em meados da década de 2020.
Enquanto a estação LEGS em White Sands será de propriedade do governo, infraestrutura operada por empreiteiros, a NASA está considerando trabalhar com o setor privado para desenvolver os outros dois locais terrestres. O escritório de Comercialização, Inovação e Sinergias (CIS) da NASA realizou recentemente um fórum para pesquisar as capacidades comerciais e continua a se envolver com parceiros da indústria.
Se você trabalha para uma empresa interessada em fornecer suporte de comunicação para o programa Artemis da NASA, entre em contato conosco: nasa-commercialsynergies@mail.nasa.gov
Publicado em 13/08/2021 14h15
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